Barcelone ne s’est pas construite en un jour, ni en un an, ni même en un millénaire. Et même si on a des indices montrant que les premiers habitants se sont installés il y a environ 4 000 ans, pas besoin de fouiller parmi les pierres et les ruines pour en savoir plus sur la ville. Tout près de Glòries, on trouve l’un des bâtiments les plus intéressants et qui a le plus d’histoires à raconter à Barcelone : La Farinera del Clot.
Même si c’est aujourd’hui un centre culturel dédié à la promotion du théâtre, des arts et de l’éducation auprès des Barcelonais et, surtout, des habitants de Sant Martí, il a été fondé pour une autre mission, facile à deviner d’après son nom : comme minoterie.
Le bâtiment d’origine a été construit en 1852, même s’il ne servait alors que d’entrepôt de céréales et de moulin traditionnel. En 1892, l’entreprise s’est professionnalisée et s’est fait connaître sous le nom de Casa Harinera de San Jaime. Pendant les 99 années où elle a été en activité, elle a produit jusqu’à 36 % de toute la farine consommée en Catalogne.
Une rénovation moderniste et un rôle clé pendant la Guerre civile
Mais c’est en 1908, en pleine effervescence industrielle et à l’apogée du modernisme à Barcelone, que l’architecte Josep Maria Pericas i Morros a conçu un immense complexe en brique rouge de quatre étages, à l’esthétique à mi-chemin entre le style industriel et le modernisme. Aujourd’hui, seul le plus grand bâtiment est conservé, mais il était entouré de deux hangars secondaires qui ont été démolis dans les années 90.
Pendant la Guerre civile, le bâtiment a été collectivisé par les comités ouvriers et les syndicats, et sa production a été placée sous le contrôle de la Generalitat et du gouvernement de la Deuxième République pour assurer l’approvisionnement en pain en période de pénurie. La Farinera est restée en activité tout au long du XXe siècle, mais elle est peu à peu devenue obsolète et a perdu de son importance dans l’industrie meunière, jusqu’à ce qu’elle ferme ses portes en 1991 et que le bâtiment soit laissé à l’abandon.
Sa reconversion en centre culturel
La pression populaire et le besoin des habitants de disposer d’espaces publics et culturels, à une époque où la plupart des usines étaient démolies pour construire des immeubles d’habitation, ont poussé la mairie de Barcelone à acheter le site et à le transformer en espace social. Après l’acquisition, on a envisagé une rénovation complète du bâtiment, mais on a finalement décidé de conserver la partie mécanique de l’usine et d’intégrer ce passé industriel dans le nouvel espace.
Aujourd’hui, la Farinera del Clot est l’un des centres culturels les plus actifs de la ville, mais visiter son intérieur reste un voyage dans les XIXe et XXe siècles, à l’époque où les turbines et les conduites transportaient le blé à plein régime ; aujourd’hui, elles sont les témoins des expositions, des cours et des pièces de théâtre qui se déroulent entre ses murs.
