Comme si c'était l'œuvre d'une sorte de loi divine ou d'ordre universel, les grands génies de nombreuses disciplines sont souvent accompagnés d'histoires tragiques. Mossèn Jacint Verdaguer, l'un des poètes les plus talentueux et influents de la littérature catalane, est un autre exemple de cette « règle naturelle » : il est mort à seulement 57 ans, victime de la tuberculose et remis en cause par l'Église à cause de ses pratiques d'exorciste.
Malgré son succès, l’écrivain a fini ruiné et a dû être recueilli par des amis pour éviter de mourir dans la rue. Il a passé ses 24 derniers jours à Vil·la Joana, une immense ferme du XVIIIe siècle de style néoclassique, située dans l’actuel quartier de Vallvidrera, en pleine nature, au cœur du parc de Collserola.
C’est grâce à Ramon Miralles, ancien maire de Sarrià et propriétaire de la demeure, que Verdaguer a pu s’installer dans cette tour résidentielle. Miralles, un ami proche de l’écrivain, c’est lui qui l’a invité chez lui pour qu’il respire l’air pur de la montagne, comme traitement. Trois semaines et demie plus tard, la figure de proue de la Renaixença catalane est décédée et ses funérailles ont rassemblé près de 300 000 personnes (dans une ville d’environ 500 000 habitants).
D’une demeure bourgeoise à une école publique
Après la mort du poète, la propriété a continué à servir de résidence d’été à son propriétaire (qui l’avait baptisée Vil·la Joana en l’honneur de sa femme) jusqu’au décès de ce dernier en 1909. Ses enfants ont conservé la chambre où Mossèn Cinto est mort et ont vendu la maison à la mairie de Barcelone onze ans plus tard, en 1920.
Depuis lors, et pendant plus de 50 ans, le bâtiment a servi d’école publique et de centre d’éducation spécialisée pour les sourds-muets. À partir de 1963, il a été utilisé en parallèle comme maison-musée, rattachée au Museu d’Història de Barcelona, et dix ans plus tard, il s’est consacré exclusivement à cette mission.
En 2014, le bâtiment a fermé ses portes pendant trois ans et a fait l’objet d’une rénovation complète, avec un budget de plus de 5 millions d’euros. Il a rouvert sous sa forme actuelle, le MUHBA Vil·la Joana, en retrouvant son architecture d’origine et en accueillant une exposition consacrée au poète.
Vil·la Joana aujourd’hui : un musée en pleine nature
Aujourd’hui, tu peux la visiter pour 2,10 € (ou gratuitement le premier dimanche de chaque mois) et, à l’intérieur, tu peux découvrir trois pièces conservées telles qu’elles étaient au moment du décès de Verdaguer : la chambre (avec le lit d’origine), l’oratoire privé où il célébrait la messe et son bureau avec son écritoire et de nombreux objets personnels de l’écrivain.
De plus, tout au long de l’exposition, on raconte la vie de Verdaguer, on explique son œuvre et on établit un lien entre sa figure et la transformation culturelle de Barcelone à travers des manuscrits, des livres originaux et des documents d’époque qui sont encore conservés.
Son emplacement, en plein cœur du Parc naturel de Collserola, entouré de jardins historiques et de sentiers forestiers, en fait une destination idéale pour un week-end alliant nature et culture.
