Qui a dit que les voyages en train ne servaient qu’à dormir, regarder par la fenêtre ou regarder des séries télévisées en boucle ? Désormais, les passagers du TGV qui relie Paris à Barcelone disposent d’une alternative très originale pour raccourcir le trajet de près de sept heures : des cours de catalan gratuits à bord. Oui, vous avez bien lu. Le train à grande vitesse est soudain devenu une académie linguistique unique en son genre.
Cette initiative, fruit de la collaboration entre l’Institut Ramon Llull et la compagnie ferroviaire SNCF Voyageurs, a démarré récemment sous la forme d’un test pilote et prévoit d’offrir une vingtaine de sessions jusqu’à la fin de l’année. L’objectif est clair : faire en sorte que les voyageurs et les touristes arrivent en Catalogne avec une connaissance de base de la langue et, accessoirement, avec un petit bagage culturel.
Une méconnaissance surprenante
La genèse de ce projet n’est pas le fruit du hasard. Selon une étude réalisée par SNCF Voyageurs, environ 30 % des Français n’ont jamais entendu parler du catalan et un pourcentage similaire ignorait que cette langue était co-officielle avec l’espagnol à Barcelone. Ces données, qui révèlent une certaine méconnaissance de la réalité linguistique catalane, ont été le déclencheur de l’action.
Sébastien Gaussot, responsable de la communication du TGV Inoui de la SNCF, souligne que l’entreprise se sent « ambassadrice de la destination » et trouve donc « normal » de présenter la langue et la région à ses voyageurs. L’objectif, a-t-il expliqué, est de « promouvoir un tourisme plus conscient, qui valorise la diversité linguistique et le patrimoine culturel ».
Des cours express et très pratiques
Les séances, données par des professeurs de l’Institut Ramon Llull, comme Jordi de la Vega, sont totalement improvisées et se déroulent dans le wagon-bar (l’endroit idéal pour un apprentissage détendu) et durent environ 10 à 15 minutes. Ils enseignent des expressions de base, ainsi que des notions de culture, de gastronomie et de monuments.
Les passagers sont prévenus par haut-parleur et par des brochures d’information. L’intérêt est varié : des voyageurs surpris d’apprendre que l’on parle deux langues en Catalogne et qui veulent « en savoir un peu plus », aux catalanophones qui profitent de l’occasion pour s’exercer. Même des couples en lune de miel ont pris quelques minutes de leur voyage pour apprendre les bases. Chaque étudiant repart également avec une petite liste pour continuer à s’entraîner.
L’entreprise a déjà décidé d’évaluer les résultats de cet essai pilote afin d’étendre et de consolider le service à partir de 2026 et, si tout va bien, chaque train aura un professeur à bord tous les jours, transformant ainsi le voyage en train en une véritable passerelle vers la culture catalane.