On est fasciné par l’impossible, par ce qui défie notre logique et notre façon de comprendre les choses. C’est justement pour ça qu’on ne peut pas s’empêcher de regarder quand on voit un tour de magie ou un phénomène naturel qui semble impossible.
Dans la région du Bages, à un peu plus d’une heure de Barcelone, on trouve l’un de ces endroits. Gardée par un joli village qui fut autrefois l’un des plus puissants de la péninsule, se dresse la Montagne de sel de Cardona, la seule montagne au monde qui grandit avec la pluie.
Un phénomène géologique qui s’explique par le fait que, à mesure que l’eau érode les couches superficielles, le sel (qui a une densité inférieure) remonte à la surface en brisant les matériaux qui le recouvrent. Un peu comme une tarte feuilletée qui se fissure et laisse apparaître la crème à l’intérieur.
Cette formation géologique est exceptionnelle non seulement en raison du phénomène chimique spectaculaire qui la fait « grandir » à chaque averse, mais aussi parce qu’il est possible de visiter les galeries souterraines de l’ancienne mine.
Même si on ne peut visiter qu’une partie des plus de 200 kilomètres de galeries minières. Ça vaut le coup pour son paysage incomparable, plein de stalactites et de stalagmites salines, et pour l’étrangeté de ses parois, caractérisées par les teintes et les formes rougeâtres qui les ornent. Des couleurs qui ressortent particulièrement bien dans la «Chapelle Sixtine », la plus grande et la plus impressionnante des salles de tout le diapir.
La mine a cessé son activité dans les années 90, mais l’impact économique des salines remonte à bien plus loin. Le gisement a été exploité dès le néolithique et, au Moyen Âge, il est devenu une source de richesse presque inépuisable, même si ce n’est qu’au XVe siècle que le château de Cardona a été construit.
Un monument considéré comme l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés de tout le pays. Et qui, après des travaux de reconstruction et d’entretien, fait aussi office d’hôtel quatre étoiles. Autrement dit, tu peux profiter de ce palais, non seulement en tant que touriste, mais aussi en tant que client.
Un village digne d’un film
Avec un décor pareil, difficile de croire que les cinéastes et les artistes n’aient pas jeté leur dévolu sur cette ville : c’est à Cardona qu’a été tourné l’un des films les plus importants de la carrière d’Orson Welles, *Les Cloches de minuit*.
Le légendaire réalisateur était un grand fan du château de Cardona et il a choisi cet endroit, en particulier la collégiale de Sant Vicenç, pour recréer l’Angleterre du Moyen Âge. Welles, qui jouait aussi dans le film, a toujours affirmé que c’était son chef-d’œuvre et que le seul problème pendant le tournage, c’était le froid de l’hiver.
Et c’est justement une autre particularité de cette ville qui, pendant un été aussi chaud que celui-ci, est plus un avantage qu’un inconvénient : à Cardona, les températures minimales en juillet et août tournent autour de 15 degrés , ce qui peut être une super option pour échapper à la chaleur.
Cardona est aussi liée au monde du cinéma grâce à son personnage le plus célèbre : Berto Romero. Ce célèbre acteur, animateur et humoriste est originaire de cette ville, et sa maison d’enfance figure comme point d’intérêt sur certains circuits.
Horaires, tarifs et comment visiter la Montagne de sel et le château de Cardona
Pour faciliter ta visite à Cardona, il existe un forfait qui comprend l’entrée aux deux sites touristiques avec des horaires flexibles : le prix est de 21,50 euros par adulte ( avec un tarif réduit pour les retraités et les enfants en fonction de leur âge) et inclut les services d’un guide.
Les billets individuels pour la Montagne de sel et le château de Cardona coûtent respectivement 12,75 et 8,75 euros. Par contre, l’extérieur du château et la cour d’armes sont accessibles sans billet et l’entrée y est totalement gratuite à toute heure de la journée.
Enfin, si tu visites Cardona, tu ne peux pas repartir sans goûter certains de ses produits et plats phares : la « vedella amb bolets » ou l’« escudella i carn d’olla » sont des plats qui, bien que plus typiques de l’hiver, valent le détour. La région du Bages compte également des vins de grande tradition et de qualité, c’est pourquoi on te recommande d’accompagner ton repas d’un vin AOC Pla de Bages.
