Parfois, pour toucher le ciel en Catalogne, pas besoin de chausser des chaussures de montagne ni de s’équiper d’un piolet. Parfois, une voiture, une moto ou, si vos jambes vous le permettent, un vélo et une grande envie de souffrir et de profiter à parts égales suffisent. Au cœur du Ripollès, serpentant à travers les Pyrénées de Gérone, se cache une langue d’asphalte qui porte un titre impressionnant : la route goudronnée la plus haute de toute la Catalogne.
On parle de la montée vers la station de ski de Vallter 2000, un col de montagne qui n’est pas seulement une voie d’accès, mais une destination en soi. Cette route secondaire, qui commence après avoir laissé derrière soi le charmant village de Setcases, s’élève avec une élégance verticale jusqu’à atteindre 2 020 mètres d’altitude dans la région du Pla de Vaques. C’est là que l’asphalte s’incline devant l’immensité du cirque glaciaire d’Ulldeter et que la sensation d’« air pur » devient une réalité palpable.
Un col cycliste aux saveurs du Tour
Pour les amateurs de deux-roues, Vallter 2000 est bien plus qu’un point sur une carte, c’est un lieu de pèlerinage. S’inscrivant dans l’imaginaire des grands cols européens, ce colosse a été à plusieurs reprises l’arrivée d’étape de la Volta a Catalunya, couronnant les meilleurs cyclistes du monde. Sa difficulté n’est pas une plaisanterie : il s’agit d’une ascension d’environ 12 kilomètres avec des pentes moyennes avoisinant les 8 %, mais avec des pics qui vous obligent à vous lever de la selle tandis que vos poumons cherchent l’oxygène qui commence à se raréfier à mesure que vous franchissez la barre des mille cinq cents mètres.
Ce qui différencie cette ascension d’autres cols mythiques comme la Bonaigua, c’est son caractère « cul-de-sac ». Ici, la route ne mène nulle part ailleurs qu’au ciel, elle se termine à la station elle-même, ce qui lui confère un silence et une paix difficiles à trouver sur d’autres routes transpyrenéennes plus fréquentées. C’est une expérience de conduite pure, avec des virages en épingle à cheveux qui semblent dessinés au tracé sur le flanc de la montagne.
Un balcon sur la Méditerranée depuis les Pyrénées
La récompense d’arriver au sommet n’est pas seulement la fierté d’avoir conquis la route la plus haute du pays. Si le temps est clair, depuis le sommet de Vallter 2000, un phénomène magique se produit : la possibilité de voir la mer Méditerranée depuis le cœur des Pyrénées. En tournant le regard vers l’est, le golfe de Roses se devine entre les contours des montagnes, vous rappelant qu’en Catalogne, la distance entre la neige et le sel n’est qu’un souffle de deux mille mètres de dénivelé.
Le paysage qui entoure la route change radicalement pendant l’ascension. Des forêts luxuriantes qui bordent le cours du fleuve Ter, on passe aux prairies de haute montagne, puis enfin au terrain rocheux et dénudé du cirque glaciaire, où les sommets à la frontière avec la France semblent à portée de main. Même si l’été est la saison idéale pour profiter de la vue sans les contraintes de la neige, l’automne teinte la vallée de Camprodon de couleurs qui font de ce trajet en voiture l’un des plus instagrammables de notre géographie.
Que faire et comment s’y rendre
En été, la route goudronnée est la porte d’entrée vers des randonnées accessibles à tous. L’un des itinéraires les plus faciles et les plus beaux est celui qui mène à la source du fleuve Ter, une courte randonnée qui permet de voir comment jaillit l’eau qui traverse la moitié de la Catalogne. Pour les plus aventureux, c’est de là que partent les ascensions vers des sommets emblématiques tels que le Bastiments ou le Gra de Fajol, où il n’est pas rare de croiser des chamois ou des marmottes.
Quand l’hiver recouvre la route de blanc, Vallter se transforme en un terrain de jeu qui va bien au-delà du ski alpin. Si vous n’êtes pas fan des descentes à toute vitesse, la station dispose d’une des zones de luge les plus populaires de la région, idéale pour faire le plein d’adrénaline sans complications techniques.
De plus, le relief du cirque d’Ulldeter en fait un cadre parfait pour les raquettes. Il y a des circuits balisés pour les débutants qui permettent de marcher sur la neige sans s’enfoncer, et des sorties nocturnes sont même organisées sous la pleine lune pour voir comment la lumière se reflète sur les sommets enneigés. C’est la façon la plus tranquille et la plus mystique de profiter de l’altitude.
Comment atteindre les nuages depuis Barcelone
Se rendre dans ce coin des Pyrénées depuis Barcelone est plus facile qu’il n’y paraît, même si cela nécessite de se lever un peu tôt. En voiture, le trajet dure généralement un peu plus de deux heures. L’itinéraire le plus courant consiste à prendre la C-17 en direction de Vic et Ripoll, puis à suivre la C-38 vers Camprodon et, enfin, la GIV-5264 qui traverse Setcases et commence l’ascension finale.
Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, il y a le « Skibus » ou les lignes régulières de la compagnie Teisa qui relient Barcelone à Olot ou Camprodon, d’où partent des navettes vers la station pendant la haute saison. Quoi qu’il en soit, la montée à Vallter 2000 est l’une de ces escapades qui vous rappellent que, parfois, le meilleur point de vue sur notre région se trouve juste au bout d’une route qui s’obstine à monter sans fin.