Es ist unmöglich, das heutige Barcelona zu verstehen, ohne zu den Ursprüngen seiner Stadtviertel zurückzukehren und den Geschichten der Anwohner zu lauschen, die nach und nach die Identität und die Seele der Stadt und ihrer Straßen geprägt haben. Geschichten wie die der „Lleialtat Santsenca“, heute ein städtisches Gebäude, das der Kulturförderung und der Gemeinschaftsbildung dient, das aber früher der Sitz einer legendären Arbeitergenossenschaft war.
Das heutige Gebäude wurde vor fast einem Jahrhundert, im Jahr 1927, vom katalanischen Architekten Josep Alemany erbaut, doch die Ursprünge des Vereins reichen bis ins späte 19. Jahrhundert zurück. Im Jahr 1894 gründeten fünfzehn Arbeiter aus Sants (damals ein eigenständiges Dorf) eine Genossenschaft, um sich zu organisieren, damit sie Grundnahrungsmittel in großen Mengen einkaufen, Spekulationen verhindern und diese unter den Mitgliedern zu fairen Preisen verkaufen konnten.
Innerhalb weniger Monate hatten sie die Zahl ihrer Mitglieder verdoppelt, und zehn Jahre später zählte die Genossenschaft bereits mehr als hundert Mitglieder. Das exponentielle Wachstum und der Erfolg führten dazu, dass sie 1923 begannen, ihre eigene Genossenschaftsmünze zu prägen, und so zu einer Art „Münzprägeanstalt“ in Sants wurden.
Wenige Jahre später zog der Verein in die Straße Olzinelles Nr. 31, seinen heutigen Standort, in ein neues Gebäude, das sich durch seine Größe und seine Fassade im Stil des „Novecentismo“ auszeichnet und das heute nach seiner Restaurierung im Jahr 2017 praktisch genauso aussieht wie damals.
Von der Genossenschaft zum Festsaal
Nach dem Bürgerkrieg beschlagnahmte das Franco-Regime das Gebäude, und erst 1941 nahm die Arbeitergenossenschaft unter der Aufsicht der Falange ihren Betrieb wieder auf. Die „Lleialtat Santsenca“ überstand den wirtschaftlichen Niedergang jedoch nicht und schloss 1950 endgültig ihre Pforten.
Fast 40 Jahre lang diente der Raum als Fabrik und Laden von „Torrons Viar“ und gleichzeitig im Obergeschoss als der legendäre Festsaal „Bahía“. Diese doppelte Nutzung für Handel und Freizeit bestand bis 1988, als die Stadtverwaltung von Barcelona das Gelände wegen fehlender Genehmigungen schloss.
Ein Jahrzehnt des Kampfes der Anwohner, um es vor dem Abriss zu retten
Nachdem das Gebäude fast 20 Jahre lang geschlossen war, wurde es 2006 vom Verein „Espai Alliberat per la Cultura“ besetzt. Nach der Räumung im Jahr 2009 entstand die Plattform „Recuperem la Lleialtat Santsenca“, in der sich mehr als 60 Nachbarschaftsvereine zusammenschlossen.
Angesichts der drohenden Abriss- oder Verkaufsgefahr an ein privates Unternehmen starteten die Bewohner von Sants einen langwierigen Protest und forderten, dass das Gebäude zu einem Jugend- und Gemeinschaftsraum umgestaltet werde. Im Jahr 2011 übernahm die Stadtverwaltung das Eigentum an dem Gebäude, und drei Jahre später begannen die Sanierungsarbeiten.
Im Januar 2018 öffnete die „Lleialtat Santsenca“ wieder ihre Türen und wurde zu dem Stadtteilzentrum, das sie heute ist. Ein öffentlicher Ort, an dem man an Diskussionen, Vorträgen, Sportworkshops, Ausstellungen, Spielen und einer endlosen Liste von Aktivitäten teilnehmen kann, die für die Bewohner von Sants und Barcelona gedacht sind.
