Barcelona sempre ha tingut un imant especial per a les històries amb ànima, d’aquelles que barregen la tradició mil·lenària amb la resistència més absoluta, no per res té una de les fires de pessebres més antigues del món. L’última que s’ha instal·lat al cor del Gòtic no és només una obertura comercial, sinó un salvavides llançat des de l’altre costat de la Mediterrània. Es tracta de Bethlehem Treasures, una botiga que arrossega una herència de 150 anys fabricant figures nadalenques en Belén i que, per primera vegada en segle i mig, ha hagut de buscar una llar fora de Palestina per sobreviure.
La situació és delicada però la voluntat és ferma. Anton Mickel, el rostre darrere d’aquesta saga d’artesans, s’ha instal·lat al número 56 del carrer dels Escudellers amb un objectiu que transcendeix la venda al detall: garantir el mitjà de vida de les 20 famílies que depenen directament del taller en Belén. Amb el turisme sota mínims i la botiga original tancada pel conflicte armat, Barcelona s’ha convertit en l’escenari d’una resistència pacífica feta a mà.
Fusta d’olivera i un toc a la tradició catalana
Allò que diferencia les peces de Bethlehem Treasures de qualsevol altre ornament nadalenc que puguis trobar aquests dies és la seva matèria primera i la seva factura . La gran majoria dels articles estan tallats en fusta d’olivera, un arbre que no només és un símbol de pau, sinó l’emblema de la identitat palestina. En entrar al local, l’aroma de la fusta i la suavitat de les peces, que van des de pessebres clàssics fins a figures modernes sense rostre, expliquen la història d’un ofici heretat de pares a fills.
Però Mickel sap que per arrelar a Barcelona cal parlar la llengua local, i no només la lingüística. En un exercici d’integració cultural, la botiga ja ofereix creus i ornaments per a l’arbre amb gravats de “Bon Nadal”. I atenció, perquè l’esperit local ha calat profund: per a la propera temporada, el taller ja està treballant en la creació de caganers tallats en fusta d’olivera, fusionant així la iconografia sagrada de la seva terra amb la irreverència més pura de les nostres festes.
Un pont entre ciutats agermanades
Aquesta obertura no passa en el buit. L’arribada d’aquest negoci familiar coincideix amb un moment d’especial sintonia institucional. Recentment, Barcelona i Belén han reforçat els seus llaços mitjançant la signatura d’un acord de cooperació, el segon que la capital catalana subscriu amb una ciutat palestina. Aquest marc de col·laboració busca no només el suport polític, sinó també l’impuls de projectes culturals i econòmics que ajudin a pal·liar la crisi humanitària i econòmica de la zona.
Encara que la botiga ha nascut amb la campanya nadalenca, la intenció és mantenir la persiana aixecada durant tot l’any, convertint-se en un punt fix d’artesania autèntica en una zona sovint saturada de souvenirs genèrics.