Les ciutats estan formades per capes, per persianes que es tanquen, marcant el final d’una època, i que s’obren de nou, anys més tard, anunciant-ne una de nova. Això és exactament el que està passant al número 66 d’un carrer cèntric del barri de Sant Antoni, en un espai que ha estat silenciós durant set llargs anys. L’espectacular antiga fàbrica d’ombrelles de Rupert Laporta —un edifici catalogat d’estil eclèctic de mitjan segle XIX— ha començat a ser buidat aquesta setmana per transformar-se en el megamagatzem New Home, un concepte comercial que molts ja descriuen com l’alternativa asiàtica a l’Ikea.
Darrere d’aquest renaixement urbà hi ha l’empresari xinès-català Jiang Yungkai, que, després de registrar la seva empresa el 2019, ha esperat pacientament a obtenir totes les llicències necessàries. Les vastes instal·lacions, que ocupen 2.000 metres quadrats en dues plantes, ompliran el buit deixat per la botiga insígnia històrica d’Electrodomésticos Miró, que va tancar el 2019. Aquesta iniciativa no només dona vida nova a una joia del patrimoni de Barcelona, sinó que també posa fi al drama empresarial d’una cadena familiar històrica que no va poder sobreviure a una llarga història de dificultats financeres.
Dels paraigües a la decadència d’un imperi local
Les parets d’aquest immens immoble són la història viva del sector comercial de Barcelona. Durant el segle XX, l’edifici va ser ocupat pel català Pío Ruper Laporta, que el va utilitzar com a fàbrica i botiga de paraigües. Amb el canvi de segle, l’espai es va transformar en la botiga insígnia de Miró. A mitjans dels anys 2000, aquest negoci familiar gaudia dels seus anys daurats: tenia una facturació d’uns 350 milions d’euros i una xarxa de 150 botigues per tot Espanya.
Però el gegant tenia els peus de fang. L’entrada al mercat de grans competidors com ara MediaMarkt va desencadenar un declivi que la marca no va poder aturar. Al llarg de la dècada del 2010, Miró va afrontar fins a quatre procediments d’insolvència. Va aconseguir sobreviure a la seva penúltima insolvència el 2016, quan va ser adquirida per Svan Trading i l’empresa catalana Candelsa. No obstant això, el gener de 2025, el col·lapse d’aquesta última va provocar la liquidació definitiva de Miró, un procés que actualment supervisa el bufet d’advocats RCD.
El tancament d’aquesta espectacular botiga a Sant Antoni, en l’era pre-pandèmica, va ser el símptoma visible d’un col·lapse que va acabar als tribunals. Després del col·lapse definitiu de la marca, Sinersis — l’empresa que la controlava en les seves etapes finals — va presentar una denúncia per mala gestió. Tot això s’afegeix al capítol fosc que envolta el seu fundador, Francesc Miró, que el 2022 va acceptar una condemna de dos anys i mig de presó després d’admetre que havia falsificat els comptes per aconseguir finançament addicional.
Respecte pel passat i expansió comercial
Després de set anys de pols i finestres tapiades, l’activitat ha tornat a l’interior de l’antic edifici de la fàbrica. Amb la llicència d’obres necessària ja concedida, els treballadors de New Home han començat a donar un nou aire a les imponents façanes de l’edifici, fins i tot restaurant un dels rètols originals històrics de l’antiga cadena de muntatge d’ombreles.
Quan obri les portes, aquest espai monumental serà la setena botiga propietat de Jiang Yungkai, que ja té dos establiments a la Gran Via de Barcelona i altres botigues repartides per Catalunya i la Comunitat Valenciana. Per a l’empresari, que també dirigeix diverses empreses d’importació i exportació entre Espanya i Àsia, aquest establiment no serà un de qualsevol: atesa la seva mida i història, es convertirà en la joia de la corona del seu naixent imperi de la llar.
