Els cels de Catalunya estan a punt de viure un esdeveniment astronòmic sense precedents que no es repetirà fins d’aquí a més de 150 anys, alhora que ofereixen condicions inigualables per gaudir de la pluja de meteors més famosa de l’estiu.
El cel estiuenc sol regalar-nos nits que mai oblidarem, però la del 12 d’agost promet quedar gravada en la memòria de tothom d’una manera molt especial. Després de l’esperat eclipsi solar total que transformarà la llum del dia a Catalunya, els cels ens convidaran a seguir mirant cap amunt per presenciar el clímax de les tradicionals Llàgrimes de Sant Llorenç, creant un espectacle astronòmic doble realment únic.
Tant els residents de Barcelona com els curiosos de tota la regió tindran aquest any condicions ideals per observar les Perseides. Gràcies precisament a l’alineació entre la Terra, la Lluna i el Sol que causa l’eclipsi diürn, gaudirem d’una lluna nova completa; la Lluna romandrà per sota de l’horitzó durant tota la nit, eliminant així l’obstacle principal de la llum lunar. Amb l’única incògnita de si els núvols hi posaran de la seva part, tot està a punt per a una de les experiències d’observació més clares que es recorden.
El secret d’un cel sense lluna
La gran novetat d’enguany per als observadors de les estrelles fugaces és la foscor. Normalment, quan les Llàgrimes de Sant Llorenç coincideixen amb nits de lluna plena o nits molt lluminoses, gran part de l’espectacle es perd en el resplendor del cel. El 12 d’agost, després d’haver passat el dia eclipsant el sol, la lluna ens deixarà un llenç negre insuperable sobre el qual podrem observar fins a 100 meteors per hora.
Tot i que els anomenem estels fugaços, les Perseides són en realitat petites partícules de pols i sorra que queden a la cua del cometa 109P/Swift-Tuttle. Quan el nostre planeta, en el seu viatge al voltant del Sol, creua l’òrbita del cometa, aquestes petites partícules xoquen amb l’atmosfera terrestre i es cremen, dibuixant aquelles brillants traçes que tallen la foscor. Tot i que la pluja de meteors ha estat activa durant dies i continuarà fins al 24 d’agost, la principal explosió d’activitat tindrà lloc a les primeres hores del 12 al 13 d’agost, just quan l’eclipsi s’acaba.
On mirar i com preparar-se
Per gaudir del moment, no cal carregar telescopis, prismàtics o, per descomptat, ulleres de protecció com les que es necessiten per a l’eclipsi solar. El millor consell és simplement estirar-se a terra o portar una bona estora per tenir una vista panoràmica i sense obstacles del cel nocturn, sense forçar el coll i sense perdre’s cap detall.
Per observar els meteors, mireu cap al nord-est, buscant la constel·lació de Perseu. Si sortiu d’hora al vespre, haureu de mirar a prop de l’horitzó. A mesura que avanci la nit, el radiant s’alçarà més alt al cel, fins a quedar gairebé directament sobre el cap abans que es faci de dia.
Santuaris de foscor: escapant de les llums de Barcelona
Com sempre, la contaminació lumínica a Barcelona i la seva àrea metropolitana és el pitjor enemic de l’observació estel·lar. Per veure les Perseides en tota la seva esplendor, caldrà anar a zones més fosques.
A Catalunya, els tres millors indrets per observar-la són l’Observatori del Montsec, el poble d’Albanyà i el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. No obstant això, per a aquells que busquen un lloc més a prop de la ciutat, el massís del Garraf i la zona d’Ordal són opcions molt recomanables a poca distància. Una mica més lluny, però igualment recomanables, hi ha els parcs naturals de Montserrat, Sant Llorenç del Munt i l’Obac i el Montseny.
Atenció, si el pla és fer el doble i veure tant l’eclipsi total a la tarda com les Perseides a la nit, haureu d’estudiar el mapa amb atenció: la franja on l’eclipsi serà total es troba únicament al llarg de la línia que connecta Lleida i Vilanova i la Geltrú, en direcció sud. Aquesta serà l’àrea clau per experimentar, en menys de 24 hores, dos dels fenòmens més impressionants que ofereix el cel.
