Barcelona ist wieder mal ganz vorne mit dabei in der Welt der Medizin, diesmal mit einer Geschichte, die Science-Fiction, Ethik und eine kaum zu fassende Großzügigkeit miteinander verbindet. Das Krankenhaus Vall d’Hebron hat die weltweit erste erfolgreiche Gesichtstransplantation angekündigt, bei der das Gewebe von einer Spenderin stammt, die um Sterbehilfe (Euthanasie) gebeten hatte.
Die Hauptfigur dieses neuen Lebens ist Carme, eine Frau, deren Leben sich nach einer schweren bakteriellen Infektion verdüsterte. Was als Gesundheitsproblem begann, führte zu einer Nekrose, die ihr die Nase nahm, sie daran hinderte, den Mund zum Essen zu öffnen, und ihr, was am schmerzhaftesten war, die Lust nahm, auf die Straße zu gehen. Vier Monate nach der Operation kann Carme jetzt wieder einen Kaffee trinken und vor allem ohne Angst atmen.
Ein Lichtblick zwischen Technik und Großzügigkeit
Obwohl weltweit nur etwas mehr als 50 Transplantationen dieser Art durchgeführt wurden (und Vall d’Hebron mit der ersten vollständigen Transplantation im Jahr 2010 bereits ein Veteran auf diesem Gebiet ist), ist Carmes Fall aufgrund seiner Herkunft einzigartig. Die Spenderin entschied sich nicht nur, ihre Organe zu spenden, sondern äußerte auch den Wunsch, ihr Gesicht zu spenden, damit jemand anderes seine Ausdrucksfähigkeit zurückgewinnen konnte.
Diese Besonderheit ermöglichte etwas, das in der Notfallmedizin bisher undenkbar war: Planung. Da der Wille der Spenderin im Voraus bekannt war, konnte das Team unter der Leitung von Dr. Joan-Pere Barret, Leiter der Abteilung für Plastische Chirurgie und Verbrennungen, Hand in Hand mit Ingenieuren arbeiten. Sie nutzten 3D-Planungssoftware, um maßgeschneiderte Schablonen zu entwerfen, die perfekt zu den Knochen- und Nervenstrukturen beider Frauen passten .
An der Operation war ein Team von 100 Fachleuten beteiligt . Kein Wunder: Es geht nicht darum, „eine Maske aufzusetzen”, sondern Blutgefäße und Nerven mit einem Durchmesser von weniger als einem Millimeter zu verbinden, damit das Gesicht empfindungsfähig und beweglich bleibt. Wie das Ärzteteam sagt, ist ein Gesicht, das nichts fühlt, kein Gesicht, sondern eine Statue.
Über den Operationssaal hinaus: Identität auf dem Spiel
Im Gegensatz zu einer Nieren- oder Herztransplantation berührt eine Gesichtstransplantation den Kern unseres Wesens. Deshalb ist der Prozess nicht mit dem Nähen der Wunde beendet. Carme wurde ständig von Psychiatern und Psychologen unterstützt , was für die Akzeptanz ihres neuen Spiegelbildes von grundlegender Bedeutung war.
Der Erfolg von Vall d’Hebron ist nicht nur technischer Natur, Spanien ist dank eines Systems, das Meilensteine wie diesen ermöglicht, weiterhin weltweit führend bei Organspenden. Nach Angaben der Nationalen Transplantationsorganisation (ONT) ist das Land seit Jahrzehnten führend in Sachen Organspenden, wodurch extrem komplexe Fälle wie der von Carme in den Fluren eines öffentlichen Krankenhauses vom Traum zur Realität werden.
Heute sagt Carme, dass es ihr nichts mehr ausmacht, auf die Straße zu gehen. Sie hat die Fähigkeit zu sprechen und das Gefühl auf ihrer Haut wiedererlangt. In einem Jahr hofft sie, sich „fantastisch” zu fühlen, aber im Moment fühlt sich die einfache Geste, einen Kaffee auf einer Terrasse in Barcelona zu trinken, schon wie ein absoluter Sieg an.