Als ob es das Werk einer Art göttlichen Gesetzes oder einer universellen Ordnung wäre, gehen die großen Genies vieler Disziplinen oft mit tragischen Geschichten einher. Mossèn Jacint Verdaguer, einer der talentiertesten und einflussreichsten Dichter der katalanischen Literatur, ist ein weiteres Beispiel für diese „natürliche Regel“: Er starb im Alter von nur 57 Jahren an Tuberkulose und wurde von der Kirche wegen seiner Exorzismuspraktiken in Frage gestellt.
Trotz seines Erfolgs war der Schriftsteller am Ende ruiniert und wurde von Freunden aufgenommen, um ihn davor zu bewahren, auf der Straße zu sterben. Seine letzten 24 Tage verbrachte er in Vil·la Joana, einem riesigen Landhaus aus dem 18. Jahrhundert im neoklassizistischen Stil, das im heutigen Stadtteil Vallvidrera inmitten der Natur des Collserola-Parks liegt.
Verdaguer kam auf Veranlassung von Ramon Miralles, dem ehemaligen Bürgermeister von Sarrià und Eigentümer des Anwesens, in dieses Wohnhochhaus. Miralles, ein persönlicher Freund des Schriftstellers, lud ihn in seine Residenz ein, damit er als therapeutische Maßnahme die saubere Luft der Berge atmen konnte. Dreieinhalb Wochen später starb der bedeutendste Vertreter der katalanischen Renaixença, und es fand eine Beerdigung statt, zu der fast 300.000 Menschen kamen (in einer Stadt mit etwa 500.000 Einwohnern).
Vom bürgerlichen Herrenhaus zur öffentlichen Schule
Nach dem Tod des Dichters diente das Anwesen weiterhin als Sommerresidenz seines Besitzers (der es zu Ehren seiner Frau Vil·la Joana taufte), bis dieser 1909 verstarb. Seine Kinder bewahrten das Zimmer, in dem Mossèn Cinto starb, und verkauften das Haus elf Jahre später, im Jahr 1920, an die Stadtverwaltung von Barcelona.
Seitdem und über mehr als 50 Jahre hinweg diente das Gebäude als öffentliche Schule und Sonderpädagogikzentrum für Taubstumme. Ab 1963 wurde es parallel dazu als Museumshaus genutzt, das zum Museu d’Història de Barcelona gehörte, und zehn Jahre später widmete es sich ausschließlich dieser Aufgabe.
Im Jahr 2014 wurde das Gebäude für drei Jahre geschlossen und im Rahmen einer umfassenden Sanierung mit einem Budget von über 5 Millionen Euro renoviert. Es wurde als das wiedereröffnet, was es heute ist: das MUHBA Vil·la Joana. Dabei wurde seine historische Architektur wiederhergestellt und eine Ausstellung über den Dichter integriert.
Vil·la Joana heute: ein Museum mitten in der Natur
Heute kann man es für 2,10 € besichtigen (oder kostenlos am ersten Sonntag im Monat) und im Inneren kann man drei Räume besichtigen, die genau so erhalten sind, wie sie waren, als Verdaguer starb: das Schlafzimmer (mit dem Originalbett), die private Kapelle, in der er die Messe zelebrierte, und sein Arbeitszimmer mit dem Schreibtisch und zahlreichen persönlichen Gegenständen des Schriftstellers.
Außerdem wird im Laufe der Ausstellung Verdaguers Leben nachgezeichnet, sein Werk erläutert und seine Person mit dem kulturellen Wandel Barcelonas in Verbindung gebracht – anhand von Manuskripten, Originalbüchern und Dokumenten aus jener Zeit, die noch erhalten sind.
Die Lage mitten im Naturpark Collserola, umgeben von historischen Gärten und Waldwegen, macht es zu einem idealen Ziel für einen Wochenendausflug, bei dem man Natur und Kultur genießen kann.
