De la couverture de la guerre des FARC en Colombie au service du café de ce pays d’Amérique du Sud dans un restaurant du Penedés. On a parfois l’impression que le XXIe siècle ne laisse plus de place aux vies romanesques des films d’aventure, mais il y a des gens qui peuvent parfois se vanter d’avoir vécu trois vies en une. C’est le cas d’Andrés Torres, le propriétaire de Casa Nova, le restaurant du Penedés qui vient de recevoir le prix Nobel de gastronomie.
Il y a des lieux qui font beaucoup parler d’eux. Prenons-les un par un. Nous parlons aujourd’hui de Casa Nova à cause de ce Nobel, qui est le nom officiel du prix mondial culinaire basque, l’un des prix les plus prestigieux du monde de la gastronomie, qui récompense l’engagement des chefs et des restaurants en faveur de la durabilité, et qui a été décerné cette année à ce restaurant de cinq tables de la province de Barcelone, qui cache une histoire qui fait le tour du monde.
Le chef qui a troqué la guerre contre la cuisine
Le deuxième grand titre de Casa Nova est que son chef et propriétaire , Andrés Torres, qui dirige le restaurant avec sa femme Sandra Pérez, a été correspondant de guerre avant d’être chef, il y a de nombreuses années, dans des conflits tels que celui du Liban ou la guerre avec les FARC en Colombie, ce qui l’a mis en contact avec des cultures lointaines et de dures réalités qui nous amènent au troisième titre.
Après avoir travaillé comme correspondant, Torres, « le chef qui était correspondant de guerre », est parti fonder l’ONG Global Humanitaria, une ONG qui travaille dans quinze pays et dans des zones de conflit comme Gaza. Il y a quelques semaines, son ONG a survolé le territoire palestinien occupé pour larguer des vivres à la population. Il est ainsi devenu « le chef qui a été correspondant de guerre et qui dirige une ONG travaillant dans la guerre israélo-palestinienne ».
Le restaurant de cinq tables qui a reçu le prix Nobel de gastronomie
Alors qu’il dirigeait l’ONG, Torres, amoureux de la cuisine, a fini par créer Casa Nova dans le Penedés, la terre où ce journaliste de l’Hospitalet avait l’habitude d’aller manger des calçots avec sa famille lorsqu’il était enfant. Il y a trouvé un ancien poulailler de 10 000 mètres carrés où il a pu mettre en pratique toutes les connaissances en matière de durabilité alimentaire qu’il avait acquises au cours de ses expériences antérieures dans les communautés indigènes des différents pays où il a travaillé en tant que correspondant ou avec son ONG.
C’est ainsi que la ferme de 10 000 mètres carrés s’est transformée en un restaurant de cinq tables seulement, avec un environnement géant dédié à la durabilité. Des poules pour l’élevage des œufs aux déshydrateurs naturels, en passant par les hôtels à insectes, le compost, la fabrication de chocolat guatémaltèque ou la torréfaction du café. Même le sel provient de la Méditerranée, à 15 minutes en voiture, dont l’eau est déshydratée pour obtenir l’assaisonnement.
Tout cela est au service d’un restaurant gastronomique où Torres, chef autodidacte, sert deux menus (95 € et 130 €) de plats où ces produits sont transformés en haute cuisine, tout en reflétant les techniques et les connaissances de ces mêmes communautés indigènes à travers le monde. Torres donne en exemple son plat de pommes de terre, un aliment ancestral de la culture quechua et andine. Une simple pomme de terre est enrobée de blanc d’œuf, cuite au four avec des épices et servie avec du beurre fumé maison. Simplicité et produit.
Avec cette proposition, Casa Nova vient de remporter, il y a quelques jours, le prix mondial culinaire basque, le prix Nobel de la gastronomie, faisant d’Andrés Torres « le chef qui a été correspondant de guerre et qui dirige une ONG qui travaille sur la guerre en Israël et en Palestine et qui possède un restaurant de cinq tables qui a remporté le prix Nobel de la gastronomie ». Une proposition complète à 40 minutes de Barcelone qui n’est pas seulement le reflet gastronomique d’un territoire comme le Penedés, mais de toute la vie d’Andrés Torres, qui est l’une de celles qui n’existent plus.