Ça t’est sûrement arrivé cette semaine de Pâques. Tu es à mi-chemin d’une escapade de week-end, tu lèves les yeux vers un panneau bleu ou blanc et les voilà : la C-16, l’AP-7 ou la B-20. Pour la plupart d’entre nous, ces lettres et ces chiffres ne sont rien d’autre qu’un méli-mélo de lettres conçu pour que les conducteurs se sentent un peu plus perdus. Pourtant, dans le monde du génie civil et de la gestion publique, rien n’est le fruit du hasard. En fait, il existe un système presque poétique et très logique derrière chaque nomenclature qui sillonne notre territoire, et une vidéo de 3Cat vient de l’expliquer à la perfection.
Comprendre ce hiéroglyphe ne te fera pas seulement passer pour le plus malin du groupe lors de ton prochain voyage, mais il te donnera aussi un sens de l’orientation que même le meilleur algorithme de Google Maps ne peut égaler, et t’aidera à localiser, automatiquement et les yeux fermés, où se trouve et où mène chacune des routes de Catalogne.
Que signifient les lettres qui donnent leur nom aux routes (et non, ce n’est pas seulement « autoroute » ou « route »)
La première chose à déchiffrer, c’est la lettre initiale, celle qui t’indique d’une part le type de route et, par conséquent, en gros, qui est le « propriétaire » de l’asphalte sur lequel tu roules. Si tu roules sur une route qui commence par A ou AP (voie rapide ou autoroute à péage), tu es sous la juridiction de l’État.
Mais si le panneau arbore un C flambant neuf (route), tu es sur le territoire de la Generalitat de Catalunya. C’est une distinction qui va au-delà du politique : elle définit tout, de l’entretien à la conception même de la route.
Enfin, il y a les routes provinciales ou locales, qui dépendent des conseils généraux de chaque province. Ainsi, si la route a un B (B-20), elle appartient à Barcelone, un GI (GI-682), à la province de Gérone ; un L, aux routes de Lérida et un T, à celles de Tarragone.
Que signifient ces chiffres ?
Le plus fascinant dans le système catalan, régi par le décret 261/1999, c’est qu’il a une logique : le premier chiffre de la référence t’indique l’orientation de cette route (nord-sud, est-ouest, parallèle à la mer ou perpendiculaire à la mer)
Le deuxième chiffre t’indique la position de cette route parmi toutes celles qui suivent cette direction. Par exemple : la C-31 longe la mer, et c’est la première route de ce type en Catalogne.
C’est très simple. Si le numéro de la route commence par 1, ça veut dire que tu vas du sud vers le nord. Pour prendre l’exemple complet : la C-16 monte vers la Cerdagne, et c’est la sixième route de ce type en Catalogne.
Si le numéro commence par 2, comme l’Eix Transversal (C-25), tu traverses la carte d’ouest en est, de Lleida vers Gérone. Dans ce cas, ce serait la cinquième de son orientation.
Mais les choses deviennent plus précises quand on s’approche de la mer. Les routes qui commencent par 3 sont celles qui longent la côte, en suivant cette ligne bleue de la Méditerranée, comme la C-32 (la deuxième de ce type en Catalogne).
À l’inverse, si le numéro commence par 4, 5 ou 6, la route a pour mission d’être perpendiculaire à la mer, s’enfonçant dans les terres depuis la plage. La C-42, par exemple, serait la deuxième route du sud de la Catalogne perpendiculaire à la côte.
De plus, il y a une règle d’or qui ne trompe jamais : la taille compte, mais à l’envers. Plus tu vois de chiffres sur le panneau, moins la route est importante. Une route à trois ou quatre chiffres est, presque à coup sûr, une route départementale ou locale qui te mènera à travers des paysages plus calmes et paisibles.
L’écosystème barcelonais et ses exceptions
Quand on entre dans la zone métropolitaine, les règles changent légèrement pour s’adapter à la densité de notre jungle d’asphalte. C’est làqu’apparaissent les routes avec la lettre B, comme la B-10 (Ronda Litoral) ou la B-20 (Ronda de Dalt). Dans ces cas-là, la nomenclature répond à un aménagement de périphériques et d’accès qui vise à canaliser le trafic massif de la capitale. Curieusement, Barcelone est l’un des rares endroits où les numéros indiquent non seulement la direction, mais aussi l’ordre de proximité par rapport au centre-ville.
Alors la prochaine fois que tu te retrouveras face à un panneau de signalisation en sortant de Barcelone, ne l’ignore pas. Ce code n’est pas un simple nom propre, mais une instruction de navigation qui est là depuis des décennies, attendant que quelqu’un la comprenne. Maintenant, tu sais que si tu roules sur une route qui commence par 1, le froid des Pyrénées se rapproche de plus en plus, et si tu roules sur une route qui commence par 3, le sel de déneigement n’est pas loin. L’asphalte, au final, a aussi sa propre histoire.