Il a suffi d’un film pour que l’histoire de Manolo Vital et du détournement de son bus à Torre Baró, le quartier le plus oublié de Barcelone, retrouve la place qu’elle mérite. Mais même le film le plus primé aux Goya n’a pas permis de révéler qu’avant Manuel Vital, c’est une femme qui a fait le même geste à Barcelone, en détournant un bus pour s’assurer que les transports publics atteignent les foyers des moins fortunés.
Il s’agit de Maruja Ruiz Martos, une activiste du quartier de Prosperitat qui, en 1976, deux ans avant Vital, a organisé le détournement d’un bus comme mesure de protestation pour exiger des transports publics pour son quartier. Cependant, son histoire a été pratiquement oubliée, et c’est pourquoi nous vous en parlons.
Nou Barris, les quartiers oubliés
Dans les années 1950, 1960 et 1970, de nombreux quartiers de Nou Barris sont devenus incontrôlables en raison de l’afflux massif de migrants venus de toute l’Espagne. Beaucoup de ces quartiers, comme Roquetas, Vallbona et Torre Baró, ont été construits par les habitants eux-mêmes. D’autres, comme La Prospe, ont connu une combinaison de ce phénomène avec le bidonville et la construction de grands immeubles à l’époque de Porcioles.
Cette croissance soudaine et la réticence du gouvernement à y remédier ont eu pour conséquence que nombre de ces quartiers ont vécu sans droits fondamentaux tels que les transports ou les services de base tels que les soins de santé ou l’accès à l’eau courante (comme à Roquetas, où les habitants ont construit leur propre système de plomberie).
Maruja Ruiz, militante de La Prospe
C’est dans ce contexte que des militants de quartier comme Manolo Vital à Torre ou, deux ans plus tôt, Maruja Ruiz, n’ont cessé de manifester pour obtenir l’accès à ces droits. Dans le cas de La Prosperitat , la lutte s’est concentrée sur le 12, le bus qui n’arrivait pas dans le quartier sous prétexte qu’il ne pouvait pas monter ses pentes.
Après deux assemblées, Maruja Ruiz a convaincu une cinquantaine d’habitants de détourner le bus et de l’amener dans le quartier, démontrant ainsi que le problème n’était pas physique mais politique. Dès lors, les lignes de bus ont commencé à transporter les habitants de La Prosperitat.
Plus tard, cette lutte se répétera avec le détournement du bus 11, cette fois dans le but de réclamer des logements pour les habitants des bidonvilles du quartier. Les anciens du quartier se souviennent encore, en effet, des logements insalubres qui occupaient l’actuelle place Ángel Pestaña, le cœur du quartier. Le bus 11 est allé jusqu’à la mairie pour manifester et ses manifestants, dont Maruja Ruiz, se sont retrouvés au commissariat de Via Laietana. Bien sûr, les habitants des bidonvilles finiront par avoir leurs propres maisons.
Ce n’était pas leur seul combat. Maruja, « communiste depuis toujours », comme elle se définit elle-même, a également pris part à d’autres luttes sociales telles que l’opposition à une usine d’asphalte toxique ou le lock-in à Motor Ibérica pour les droits du travail. Aujourd’hui, elle est toujours active au sein de l’association de quartier Prosperitat et de l’association des personnes âgées du quartier, transmettant son expérience aux nouvelles générations.
Son engagement est allé jusqu’au bout. En 2011, elle a refusé la médaille d’honneur de la ville de Barcelone décernée par le maire de l’époque, Xavier Trias, arguant qu’elle ne pouvait accepter la reconnaissance d’un gouvernement qui réduisait les droits pour lesquels elle s’était battue.
Cet acte et son engagement montrent que la véritable lutte se fait toujours à partir de la base et que l ‘histoire des femmes a toujours besoin d’un effort supplémentaire pour être racontée. Espérons qu’un jour, un film sera également réalisé sur le bus numéro 12.
Son histoire peut d’ailleurs être vue dans le documentaire suédois de 1976, Mujeres en Lucha, où des femmes anti-franquistes de différentes régions d’Espagne parlent de leurs expériences dans la lutte contre la dictature et où le témoignage de Maruja Ruiz, parmi beaucoup d’autres, apparaît.