Dans une ville où l’offre gastronomique japonaise a connu une croissance exponentielle ces dernières années, deux restaurants barcelonais se sont démarqués des autres grâce à une reconnaissance qui va bien au-delà des guides et des étoiles : un certificat officiel du gouvernement japonais.
UMO Àlex Vall, dans le quartier de la Bonanova, et Carlota Akaneya, dans le Raval, sont les seuls restaurants de Barcelone (et de toute la Catalogne) à détenir la certification de « magasins partenaires de la gastronomie et des ingrédients japonais à l’étranger », un programme lancé par le ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF) et géré par JETRO (Japan External Trade Organization).
Ce label, renouvelé tous les deux ans et dont la demande est gratuite, récompense les restaurants et les magasins hors du Japon qui utilisent et promeuvent de manière constante et vérifiable des ingrédients et des boissons d’origine japonaise.
Les établissements certifiés sont répertoriés sur le portail international Taste of Japan de JETRO et peuvent utiliser le logo officiel du programme, une distinction qui, dans le secteur, est considérée comme une garantie d’authenticité.
À quoi ressemblent ces restaurants authentiquement japonais ?
UMO Àlex Vall a ouvert ses portes au printemps 2025 au 25, rue de Reus, à Sarrià-Sant Gervasi, et est depuis devenu l’un des établissements de référence de la gastronomie japonaise.
Son chef et fondateur, Àlex Vall, a suivi une formation de sept ans aux côtés de Hideki Matsuhisa au Koy Shunka — un restaurant étoilé au guide Michelin — et a séjourné au Japon auprès du maître Yoshihiro Murata. Le résultat : une formule omakase au comptoir pour seulement onze ou douze convives, avec un seul service à 20h30 du lundi au vendredi, où c’est le chef qui décide du menu.
Le menu, composé de huit plats et proposé à un prix fixe de 85 euros, allie techniques de cuisson au charbon de bois à la japonaise, sushis de saison et produits locaux. Les réservations s’ouvrent le premier jour de chaque mois et sont complètes en quelques heures.
D’autre part, Carlota Akaneya, situé au 32 de la rue del Pintor Fortuny, dans le Raval, incarne quant à lui la tradition du sumibiyaki, le barbecue japonais au charbon d’origine kyotoïte. C’est le premier restaurant de cette spécialité à Barcelone et le seul en Catalogne à proposer à sa carte l’exclusif Matsusaka Beef, en plus du wagyu et du kobe de catégorie A5.
Contrairement à l’omakase d’Àlex Vall, chez Carlota Akaneya, ce sont les convives eux-mêmes qui cuisent les ingrédients sur un grill à charbon placé au centre de la table.
Une reconnaissance également pour les commerces de Barcelone
La certification que partagent ces deux restaurants s’étend aussi aux magasins et commerces qui vendent des produits japonais. D’après la liste de JETRO, à Barcelone, ces magasins ont aussi leur distinction:
- ASIAN ORIGINS (367, rue Muntaner et 102, rue Torrent de l’Olla)
- Depuis 1850 (Mercat Central Sabadell, stand 289-291).
- ORIENTAL MARKET (212, rue Sicilia, rez-de-chaussée)
- PEIXOS J. ARROM (C/ Longitudinal 10, Nave 55)
- SOMENOYA (119, rue Aribau)
- THE BUTCHER SOCIETY (Carrer Felip II, 162 et Carrer Bigai, 10) :
- TOKYO-YA (197, rue Balmes)
