Barcellona ha sempre avuto una speciale attrazione per le storie con un’anima, storie che mescolano tradizione secolare e resilienza assoluta, e non per niente ha una delle fiere di presepi più antiche del mondo. L’ultima nata nel cuore del Gòtic non è una semplice apertura commerciale, ma un salvagente lanciato dall’altra sponda del Mediterraneo. Si tratta di Bethlehem Treasures, un negozio che vanta un’eredità di 150 anni di produzione di figure natalizie a Betlemme e che, per la prima volta in un secolo e mezzo, ha dovuto trovare una sede fuori dalla Palestina per sopravvivere.
La situazione è delicata, ma la volontà è forte. Anton Mickel, il volto di questa saga di artigiani, ha aperto un negozio al numero 56 di Carrer dels Escudellers con un obiettivo che va oltre la vendita al dettaglio: garantire il sostentamento delle 20 famiglie che dipendono direttamente dal laboratorio di Betlemme. Con il turismo in calo e il negozio originario chiuso a causa del conflitto armato, Barcellona è diventata teatro di una pacifica resistenza artigianale.
Legno d’ulivo e un cenno alla tradizione catalana
Ciò che distingue i pezzi di Bethlehem Treasures da qualsiasi altra decorazione natalizia che si possa trovare al giorno d’oggi sono i materiali grezzi e la lavorazione . La maggior parte degli oggetti è intagliata nel legno d’ulivo, un albero che non è solo un simbolo di pace, ma anche l’emblema dell’identità palestinese. Entrando nel negozio, il profumo del legno e la morbidezza dei pezzi, che vanno dai classici presepi alle moderne figure senza volto, raccontano la storia di un mestiere tramandato di padre in figlio.
Ma Mickel sa che per mettere radici a Barcellona bisogna parlare la lingua locale, e non solo quella linguistica. In un esercizio di integrazione culturale, il negozio offre già croci e ornamenti per alberi con incisioni “Bon Nadal”. E attenzione, perché lo spirito locale ha preso piede: per la prossima stagione, il laboratorio sta già lavorando alla creazione di caganer intagliati nel legno d’ulivo, fondendo così l’iconografia sacra della loro terra con l’irriverenza più pura delle nostre feste.
Un ponte tra città gemellate
Questa apertura non avviene nel vuoto. L’arrivo di questa azienda familiare coincide con un momento di particolare sintonia istituzionale. Barcellona e Betlemme hanno recentemente rafforzato i loro legami firmando un accordo di cooperazione, il secondo che la capitale catalana ha sottoscritto con una città palestinese. Questo quadro di collaborazione mira non solo al sostegno politico, ma anche alla promozione di progetti culturali ed economici per contribuire ad alleviare la crisi umanitaria ed economica dell’area.
Sebbene il negozio sia nato con la campagna natalizia, l’intenzione è quella di tenere le saracinesche alzate tutto l’anno, diventando un punto fermo di autentico artigianato in una zona spesso satura di souvenir generici.