Il cielo della Catalogna si prepara a una giornata astronomica senza precedenti che non si ripeterà per oltre 150 anni, offrendo inoltre condizioni perfette per goderti la pioggia di meteore più famosa dell’estate.
Il cielo estivo ci regala sempre serate indimenticabili, ma quella del prossimo 12 agosto promette di rimanere impressa in modo davvero speciale nella memoria di tutti. Dopo l’attesa eclissi solare totale che trasformerà la luce del giorno in Catalogna, il cielo ci inviterà a continuare a guardare in alto per goderci il momento clou delle tradizionali Lacrime di San Lorenzo, creando un doppio spettacolo astronomico davvero unico.
Sia chi vive a Barcellona che i curiosi di tutta la regione avranno quest’anno le condizioni ideali per osservare le Perseidi. Proprio grazie all’allineamento tra Terra, Luna e Sole che provoca l’eclissi diurna, potremo goderci una luna nuova assoluta; il satellite rimarrà sotto l’orizzonte per tutta la notte, eliminando così il grande ostacolo della luce lunare. Con l’unica preoccupazione che le nuvole rispettino l’appuntamento, lo scenario è pronto per una delle osservazioni più limpide che si ricordino.
Il segreto di un cielo senza luna
La grande novità di quest’anno per chi va a caccia di stelle cadenti è il buio. Di solito, quando le Lacrime di San Lorenzo coincidono con notti di luna piena o molto luminose, gran parte dello spettacolo si perde nel bagliore del cielo. Questo 12 agosto, dopo aver esaurito la sua presenza durante il giorno per nascondere il sole, la luna ci lascerà una tela nera impareggiabile su cui si potranno avvistare fino a 100 meteore all’ora.
Anche se le chiamiamo stelle cadenti, le Perseidi sono in realtà i piccoli residui di polvere e sabbia che la cometa 109P/Swift-Tuttle lascia al suo passaggio. Quando il nostro pianeta, nel suo viaggio intorno al Sole, attraversa l’orbita di questa cometa, quelle minuscole particelle si scontrano con gli strati dell’atmosfera terrestre e bruciano, disegnando quelle scie luminose che squarciano l’oscurità. Anche se la pioggia di meteore è attiva già da giorni e durerà fino al 24 agosto, il picco di attività si verificherà nelle prime ore del mattino tra il 12 e il 13 agosto, proprio come gran finale dell’eclissi.
Dove guardare e come prepararti
Per goderti il momento non serve portarti dietro telescopi, né binocoli, e tanto meno occhiali protettivi come quelli necessari per l’eclissi solare. Il consiglio migliore è semplicemente sdraiarti per terra o portare un buon tappetino per avere una vista panoramica e verticale della volta celeste, senza sforzare il collo e senza perdere alcun dettaglio.
Per individuare le meteore, devi dirigere lo sguardo verso nord-est, cercando la costellazione di Perseo. Se esci nelle prime ore della sera, dovrai cercare vicino all’orizzonte. Man mano che avanza la notte, il punto di origine guadagnerà quota nel cielo, fino a trovarsi quasi sopra le nostre teste prima che spunti l’alba.
Rifugi di oscurità: in fuga dalle luci di Barcellona
Come sempre, l’inquinamento luminoso di Barcellona e della sua area metropolitana è il grande nemico dell’osservazione astronomica. Per vedere le Perseidi in tutto il loro splendore, bisogna allontanarsi verso zone buie.
In Catalogna, il podio dei luoghi strategici è occupato dall’osservatorio del Montsec, dal comune di Albanyà e dal Parco Nazionale di Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Tuttavia , per chi cerca qualcosa di più vicino alla città, il massiccio del Garraf e la zona dell’Ordal sono opzioni molto consigliate a breve distanza. Un po’ più lontani, ma altrettanto validi, ci sono i parchi naturali di Montserrat, Sant Llorenç del Munt i l’Obac e il Montseny.
Certo, se il piano è di fare doppietta e cacciare sia l’eclissi totale nel pomeriggio che le Perseidi di notte, dovrai studiare bene la mappa: la fascia in cui l’eclissi sarà totale si trova solo a sud della linea che unisce Lleida e Vilanova i la Geltrú. Quella sarà la zona chiave per vivere, in meno di 24 ore, due dei fenomeni più mozzafiato che il cielo possa offrirci.
