Sognate un passaggio a livello che sembra uscito da un film alpino, che si arrampica sopra i 2.000 metri, fiancheggiato da pareti rocciose, gallerie e vivaci laghi turchesi? Non c’è bisogno di attraversare mezzo continente per trovarlo. È a poca distanza da Barcellona: è il Petit Train d’Artouste, nascosto nei Pirenei francesi.
Questo treno, oggi una delle escursioni più emozionanti della zona, ha una storia affascinante.È nato negli anni ’20, non per svago, ma come linea di costruzione cruciale per facilitare il trasporto di materiale e personale per la costruzione di una grande diga. Oggi, questo ex percorso industriale offre un tour panoramico senza precedenti, considerato una delle esperienze più suggestive dell’intero massiccio dei Pirenei.
A bordo vi aspetta un viaggio di poco più di un’ora che vi porterà in alto. Il treno vi porta letteralmente in cima alle montagne, offrendovi panorami che potrebbero essere facilmente scambiati per paesaggi alpini, ma con il sapore autentico dei Pirenei.
L ‘avventura inizia nella località di Artouste, nei Pirenei francesi, a quattro ore di macchina da Barcellona. Se state cercando il momento ideale per salire, l’ideale è l’estate o le prime settimane d’autunno. In questo periodo dell’anno, il tempo è più stabile e l’ambiente naturale è al suo meglio. Una nota importante: dato il suo successo, i biglietti tendono a esaurirsi, quindi prenotare in anticipo è fondamentale per assicurarsi il posto.
Come arrivare
Il modo più pratico è in auto: da Barcellona bisogna attraversare il confine attraverso il tunnel di Somport o il passo di Portalet e proseguire fino alla stazione di Artouste. Un’altra opzione è quella di andare in treno fino a Pau o Lourdes e da lì proseguire in autobus o con un’auto a noleggio fino al punto di partenza.
Cosa fare nei dintorni
Oltre al viaggio in treno, ci sono molte altre sorprese da fare. Nelle vicinanze si trova il Lac d’Artouste, un lago dalle acque turchesi che si raggiunge con una breve passeggiata e che è il simbolo della zona. Anche la Valle d’Ossau merita una sosta: piccoli villaggi come Laruns conservano l’essenza della vita di montagna e sono il luogo perfetto per assaggiare formaggi e piatti locali.
Se siete alla ricerca di relax, le terme di Eaux-Bonnes e Eaux-Chaudes offrono acque termali nel cuore della natura, mentre per i più attivi, il Parco Nazionale dei Pirenei offre infiniti sentieri escursionistici con viste mozzafiato. Si può anche visitare il leggendario Col d’Aubisque, passo mitico del Tour de France, o la vicina Pau, con il suo castello e i suoi giardini signorili.