Dat Barcelona overvol raakt met kerst is niets nieuws. Jaar na jaar stroomt de Passeig de Gràcia in het weekend vol met wandelaars (nu, met het succes van de lichtjes, nog meer) en in het algemeen stroomt het hele centrum van Barcelona vol met inwoners en bezoekers die op zoek zijn naar hun ideale cadeau of naar een van de markten of kerststallen in de stad.
Het verkeer helpt natuurlijk niet om de drukste gebieden vrij te maken. In Madrid is het centrum van de stad al jaren autovrij, en nu vraagt een organisatie om iets soortgelijks voor Barcelona: om het verkeer tijdens de kerstvakantie te beperken.
Dit is een verzoek van Eixample Respira, een organisatie die de gemeenteraad van Barcelona heeft gevraagd om tijdens de kerstvakantie verkeersbeperkingen in te stellen in de drukste gebieden van het stadscentrum.
Welke straten zouden worden afgesloten?
Het voorstel omvat het veranderen van gebieden zoals Passeig de Gràcia, Rambla Catalunya, Plaça Catalunya, de zijkanten van Gran Via en de belangrijkste winkelgebieden van de wijken in voetgangerszones tijdens de avonden, weekenden en feestdagen.
Volgens de organisatie kunnen de inwoners van Barcelona dankzij deze maatregelen beter genieten van de festiviteiten in een veilige omgeving zonder files en vervuiling. Ze beweren ook dat de verkeersopstoppingen en het lawaai dat wordt veroorzaakt door de toename van het kerstverkeer zowel de bewoners als de bezoekers treft, waardoor de mobiliteit en het plezier van de activiteiten en het winkelen die typisch zijn voor deze tijd van het jaar worden bemoeilijkt.
Het probleem van de Passeig de Gràcia en zijn kerstverlichting
Eixample Respira heeft ook gewezen op een terugkerend probleem: kerstverlichting, vooral die op de Passeig de Gràcia. Volgens hen zijn veel van deze installaties ontworpen om gezien te worden vanuit gemotoriseerde voertuigen, wat gevaarlijke situaties veroorzaakt wanneer voetgangers de weg op gaan om ze te bewonderen of foto’s te nemen. “Dit genereert onnodige conflicten en brengt de veiligheid van voorbijgangers in gevaar,” waarschuwen ze.
De organisatie herinnert eraan dat initiatieven zoals de Sant Jordi zonder rook of het Obrim Carrers programma, toegepast in assen zoals Sants-Creu Coberta of Gran de Gràcia, de effectiviteit hebben aangetoond van het beperken van het verkeer tijdens massa-evenementen.
Bovendien zijn ze van mening dat het uitbreiden van deze beperkingen naar de belangrijkste winkelstraten tijdens Kerstmis zou helpen om de kerstactiviteiten te decentraliseren en de lokale handel te bevorderen, wat zowel de buurtbewoners als de kleine handelaars ten goede zou komen.
Wie is Eixample Respira?
Ze omschrijven zichzelf als “een onpartijdig buurtplatform uit de wijk Eixample in Barcelona dat een grote bezorgdheid deelt over de slechte kwaliteit van de lucht die we dagelijks inademen, de geluidsniveaus en de grote bezetting van de openbare ruimte door privévoertuigen”.
Verkeerscontrole tijdens Kerstmis
Van haar kant heeft de gemeenteraad van Barcelona Operatie Kerstmis geactiveerd, een plan dat van kracht zal zijn tot 7 januari met als doel een optimaal niveau van veiligheid en coëxistentie te garanderen. Het plan omvat het versterken van de aanwezigheid van de Guardia Urbana, die zal samenwerken met de Mossos d’Esquadra, evenals het uitbreiden van de frequentie van het openbaar vervoer en het verhogen van de netheid in de drukste openbare ruimtes vanaf 6 december.