Wie zei dat treinreizen alleen is om te slapen, uit het raam te kijken of tv-marathons te volgen? Nu hebben passagiers van de TGV tussen Parijs en Barcelona een origineel alternatief om de bijna zeven uur durende reis te verkorten: gratis Catalaanse les aan boord. Ja, je leest het goed. De hogesnelheidstrein is plotseling een unieke taalacademie geworden.
Dit initiatief, het resultaat van de samenwerking tussen het Institut Ramon Llull en de spoorwegmaatschappij SNCF Voyageurs, is onlangs begonnen als pilottest en is van plan om tot het einde van het jaar twintig sessies aan te bieden. Het doel is duidelijk: ervoor zorgen dat reizigers en toeristen in Catalonië aankomen met een basiskennis van de taal en, incidenteel, met een beetje culturele achtergrond.
Een verrassend gebrek aan kennis
Het ontstaan van dit project is geen toeval. Volgens een onderzoek van SNCF Voyageurs heeft ongeveer 30% van de Fransen nog nooit van het Catalaans gehoord, en een vergelijkbaar percentage wist niet dat de taal in Barcelona officieel samengaat met het Spaans. Deze gegevens, die een zeker gebrek aan kennis van de Catalaanse taalkundige realiteit aantonen, waren de aanleiding voor de actie.
Sébastien Gaussot, hoofd communicatie van TGV Inoui van de SNCF, benadrukte dat het bedrijf zich een “ambassadeur van de bestemming” voelt en het daarom “normaal” vindt om de taal en de regio aan haar reizigers te presenteren. Het doel, legde hij uit, is om “een bewuster toerisme te promoten, dat waarde hecht aan taalkundige diversiteit en cultureel erfgoed”.
Express en zeer praktische lessen
De sessies, gegeven door docenten van het Institut Ramon Llull, zoals Jordi de la Vega, zijn volledig geïmproviseerd en vinden plaats in de barwagon (de ideale plek voor ontspannen leren) en duren ongeveer 10 tot 15 minuten. Ze leren basisuitdrukkingen, maar ook begrippen als cultuur, gastronomie en monumenten.
Passagiers worden gewaarschuwd via de luidspreker en met informatiefolders. De belangstelling is gevarieerd: van reizigers die verbaasd zijn dat er twee talen worden gesproken in Catalonië en “een beetje meer willen leren”, tot Catalaanstaligen die van de gelegenheid gebruik maken om te oefenen. Zelfs honeymooners hebben een paar minuten van hun reis genomen om de basis te leren. Elke student neemt ook een lijstje mee naar huis om verder te oefenen.
Het bedrijf heeft al besloten om de resultaten van deze piloottest te evalueren om de dienst vanaf 2026 uit te breiden en te consolideren en, als alles goed gaat, zal elke trein elke dag een leraar aan boord hebben, waardoor de treinreis een echte toegangspoort tot de Catalaanse cultuur wordt.