L’ou com balla is een van die tradities waar wij Barcelonezen aan gewend zijn geraakt en die van buitenaf gezien echter een bizarre extravagantie is. Gedurende een aantal dagen “danst” een ei op de verticale straal van een fontein, waarbij het zijn evenwicht moet bewaren zonder te vallen. De traditie, die teruggaat tot 1637, is een van de sterren van Barcelona’s Corpus Christi, een festival dat 60 dagen na Palmzondag wordt gehouden en dat in 2022, na twee jaar pandemie, de 700e verjaardag van de eerste viering vierde.
Een van de bekendste evenementen van dit festival is L’ou com balla, een gebruik waarvan de oorsprong onzeker is maar dat ongetwijfeld een van de diepst gewortelde tradities van de stad is.
Wat is de oorsprong van L’Ou com balla?
Volgens de website over populaire cultuur van de gemeenteraad is het ritueel voor het eerst gedocumenteerd in 1440 in de verhalenboeken van de Obreria de la Seu, waar een aantekening spreekt over de uitgaven om de kapel op te knappen voor het Corpus Christi-festival en ook de kosten van een partij eieren voor de lente vermeldt.
Maar verder zijn er weinig zekerheden en het is niet bekend of deze traditie, die typerend is voor Corpus Christi, dateert van voor het feest. Een van de theorieën gaat terug op de overeenkomsten tussen l’ou com balla en de waterspelen die de moslims speelden in de bronnen van de binnenplaatsen van hun huizen, aangezien een van deze spelen zou bestaan uit het slingeren van een balletje over de waterstroom van een fontein.
Een andere theorie spreekt over de Italiaanse oorsprong van de traditie. Van een Italiaanse Dominicaanse broeder die l’uovo che danzava zou hebben geïmporteerd naar een Napolitaans gebruik dat in de stad arriveerde in de tijd van Koning Alfonso de Grootmoedige.
Er is ook niet veel bekend over de betekenis. Sommigen zeggen dat het ei en het water de eucharistische hostie en de kelk voorstellen, waarmee de keten van symboliek wordt gesloten die het dogma van de incarnatie van Jezus in brood en wijn viert, terwijl anderen het zien als een metafoor voor de volheid van de lente, waarbij het ei en de bronnen versierd zijn met bloemen die vruchtbaarheid symboliseren.
Waar kun je l’ou com balla in Barcelona zien?
Dit jaar zijn er tientallen plekken in de stad waar je de ou com balla kunt zien. Bekijk dit artikel om erachter te komen waar je ze kunt vinden.