Als ik je vraag om aan een ‘cremà’ te denken, ga je waarschijnlijk meteen naar de Calle Colón in Valencia of het Plaza del Ayuntamiento. Dat is logisch. Maar wat niet iedereen weet, is dat je de Ebro niet hoeft over te steken om de geur van buskruit te ruiken en te zien hoe het vuur monumenten van karton verslindt. Op een steenworp afstand met de trein vanaf Sants houdt de stad Gavà een traditie in ere die haar tot een buitenbeentje op de nationale feestkaart maakt: het is de enige gemeente op het hele schiereiland, buiten de regio Valencia, die officieel fallas opzet en verbrandt.
Dit fenomeen is geen toeval en ook geen moderne gril. Het begon allemaal in 1981, toen de Casa de València in Gavà besloot dat heimwee het beste te genezen was met een flinke mascletá. Sindsdien is het feest zo gegroeid dat UNESCO deze vieringen erkent als immaterieel erfgoed van de mensheid. In 2026 viert de stad niet alleen haar 36e Fallas-jubileum, maar valt dit ook samen met de 26e verjaardag van de optocht van Moros y Cristianos, wat een combinatie van volkscultuur oplevert die je nergens anders in Catalonië zult vinden.
Een nog vroegere plantà en het debuut van de kleine artiesten
De grote nieuwigheid van dit jaar is dat het ritueel eerder begint dan normaal. Op donderdag 16 april zie je op het Jaume Balmes-plein al hoe het hoofdmonument vorm krijgt met de ‘Plantà’. Dat is het moment waarop de vindingrijkheid van de falleros, die de onderdelen vaak rechtstreeks uit Valenciaanse werkplaatsen meenemen, wordt beoordeeld door de buurtbewoners. Maar het echte kroonjuweel komt op vrijdag met de kinderfalla.
Voor het eerst komt dit monument niet van buitenaf, maar is het een collectief werk waaraan leerlingen van scholen en middelbare scholen in Gavà hebben meegewerkt, zoals Sant Pere, l’Eramprunyà of El Calamot. Zo zorgt de stad ervoor dat er ook de komende decennia een opvolging komt. Diezelfde vrijdagmiddag luidt de ‘Cridà’ het officiële begin in van een paar dagen waarin alles overspoeld wordt door lawaai en kleur.
Moren, christenen en het slotgejuich
Als vrijdag de dag van de spanning is, dan is zaterdag de dag van de epiek. Vanaf 18.30 uur vullen de straten in het centrum zich met djellaba’s, harnassen en Moorse optochten tijdens de parade van Moren en Christenen, een spektakel dat precies eindigt bij Jaume Balmes om plaats te maken voor een nachtelijke mascletá om 21.00 uur. Het is de perfecte opmaat naar een openluchtfeest dat meestal doorgaat tot je erbij neervalt.
Zondag 19 april is een dag vol contrasten. De ochtend begint met de plechtigheid van de offerande aan de Mare de Déu dels Desemparats, die dit jaar haar mis rechtstreeks naar het plein verplaatst zodat niemand ook maar iets hoeft te missen, en gaat hand in hand met de vrolijkheid van de sardana’s en de regionale huizen.
Het is die mix van hier en daar die de Fallas van Gavà zo uniek maakt: je kunt een stokkendans zien en even later meeleven met de ‘cremà’ die om 21.00 uur de monumenten tot as verbrandt om de cyclus af te sluiten. Als je op zoek bent naar een ander uitje zonder de agglomeratie te verlaten, weet je nu waar de lont zit.
