Iedereen die deze Sant Jordi door de Eixample heeft gewandeld of heeft geprobeerd de auto onder een rij bomen te parkeren, zal hebben gemerkt dat Barcelona wakker is geworden met een sepiafilter.
Het is geen zandstorm uit de Sahara en ook geen nalatigheid van de reinigingsdiensten, het is dat stoffige tapijt dat in je ogen kruipt, aan je kleren blijft plakken en ons eraan herinnert dat de natuur, zelfs in een metropool van asfalt, haar eigen ritmes heeft.
Wat is dat gele stof dat Barcleona heeft bedekt?
Om te begrijpen waarom onze trottoirs rechtstreeks uit een westernfilm lijken te komen, moet je omhoog kijken. De gewone plataan (Platanus acerifolia) is zonder twijfel de koning van het Barcelonese bomenbestand en beslaat bijna 25% van het totale bomenbestand van de stad. Hoewel we er tegenwoordig met argwaan naar kijken, is zijn massale aanwezigheid te danken aan een historische stedenbouwkundige keuze voor resistente bomen die grote schaduwkoepels konden vormen om de zomerse hitte te bestrijden.
Maar diezelfde plantengroei is nu verantwoordelijk voor de enorme hoeveelheden stuifmeel die vrijkomen. Volgens gegevens van het Aerobiologisch Netwerk van Catalonië (IAC-UAB) registreert Barcelona de afgelopen weken concentraties die de comfortdrempels ruimschoots overschrijden. Het probleem is niet alleen de hoeveelheid, maar ook de manier waarop dit stuifmeel zich verplaatst: door zijn lichtheid blijft het urenlang zweven, waardoor die gele nevel ontstaat die vooral op zonnige en winderige dagen erg dik wordt.
De grote zorg dit jaar is dat het samenvalt met de belangrijkste evenementen op de lokale kalender. Omdat de bestuiving plaatsvindt tussen maart en mei, bevindt de Diada de Sant Jordi zich precies in het oog van de storm. Dat is de ironie van de lente in Barcelona: terwijl de handen vol boeken en rozen zitten, hebben de longen van veel inwoners te kampen met een stof die het immuunsysteem ten onrechte als een bedreiging ziet.
Deze overdreven reactie is verantwoordelijk voor neusverkoudheid, constant tranende ogen en, in de ernstigste gevallen, seizoensgebonden astma, waardoor de allergiepraktijken overspoeld worden. Deskundigen raden aan om, naast de gebruikelijke medicatie, iets eenvoudigs te doen als een zonnebril dragen als fysieke barrière of je huis ‘s ochtends vroeg te luchten, wanneer de concentratie van zwevend stuifmeel meestal iets lager is, voordat de hitte en de stedelijke activiteit deze weer doen stijgen.
