Iedereen die op 28 april 2025 in Barcelona was, zal zich de chaos herinneren. Het was niet alleen dat Netflix uitviel of dat het verkeerslicht op de hoek niet meer knipperde; het was de plotselinge stilte van een stad die, even, tot stilstand kwam. Die ‘elektrische nul’ herinnerde ons eraan hoe kwetsbaar we zijn voor technologie, vooral als je halverwege je rit op lijn 3 zit, meters onder de grond en met alleen het licht van de zaklamp op je mobiel.
Wat voor velen een anekdote was van “ik was erbij”, werd voor Transportes Metropolitanos de Barcelona (TMB) een gewetensonderzoek. Die dag kwamen zo’n twintig treinen vast te zitten in de duisternis van de tunnels, waardoor bijna 3.000 mensen onder politiebegeleiding over de sporen moesten lopen. Een beeld dat meer thuishoort in een dystopische film dan op een dinsdagmiddag in de wijk Eixample.
Zelfrijdende treinen en slimme stations
Om te voorkomen dat we nog eens ondergronds moeten gaan wandelen, heeft het bedrijf besloten om actie te ondernemen met een noodplan voor de energievoorziening. Het idee is even logisch als noodzakelijk: het netwerk voorzien van een autonomie die het tot nu toe niet had. Zoals Laia Bonet, voorzitter van TMB, heeft uitgelegd, is het doel dat de metro niet langer een gijzelaar is van het algemene elektriciteitsnet wanneer dat besluit uit te vallen.
De belangrijkste strategie bestaat uit de installatie van grote stroomgeneratoren verspreid over het netwerk. Deze apparaten zijn niet bedoeld om de dienstverlening gewoon door te laten gaan alsof er niets aan de hand is – verwacht dus niet dat de airco op volle kracht blijft draaien tijdens een stroomstoring – maar wel voor het essentiële: de treinen naar het dichtstbijzijnde station rijden. Op deze manier vinden de evacuaties plaats op het perron, met verlichting en veiligheid, waardoor het gevaar van lopen tussen rails en bovenleidingen wordt vermeden.
Maar het plan gaat verder dan het plaatsen van “gigantische batterijen” in de tunnels. TMB heeft aangekondigd dat de nieuwe treinstellen die vanaf nu worden aangeschaft, af fabriek worden geleverd met het “last mile”-systeem. Dit is een technologie met ingebouwde batterijen waarmee de trein zelfstandig een korte afstand kan afleggen, net genoeg om niet halverwege een rit tussen twee stations stil te komen staan.
Naast het voortbewegen van het materieel houden deze generatoren de vitale organen van de metro in stand: de omroepinstallatie zodat er geen paniek ontstaat, de interne communicatie, de liften voor mensen met beperkte mobiliteit en de noodverlichting. Het komt erop neer dat er een veiligheidsbubbel wordt gecreëerd die standhoudt terwijl de rest van de stad weer stroom krijgt.
De uitrol begint nog dit jaar met een cruciale versterking in het Metro Control Center van La Sagrera, het brein van het netwerk. Om het systeem volledig geïmplementeerd te zien, zal je echter wat geduld moeten hebben, want naar schatting zal de infrastructuur pas rond 2028 klaar en volledig operationeel zijn. Tot die tijd duimen we dat het algemene elektriciteitsnet zich netjes gedraagt.
.
