Vaak zoeken we exotische rituelen in het buitenland, terwijl we vergeten dat op een steenworp afstand van Barcelona een van de meest diepgewortelde en heidense tradities van Europa voortleeft. De Dans van de Dood in Verges, in Girona, is een reis door de tijd, een ceremonie die sinds 1983 een Traditioneel Feest van Nationaal Belang is en die nog steeds kippenvel bezorgt bij iedereen die erbij is.
Drie eeuwen geschiedenis bij het licht van de fakkels
In Verges is de Goede Week niet alleen een religieus evenement, het is een totale onderdompeling in de middeleeuwen. Als de avond valt, maakt de elektrische verlichting plaats voor fakkels en olielampen gemaakt van schelpen, waardoor een sfeer van schaduwen en grafstilte ontstaat.
Deze processie, die al meer dan 300 jaar gedocumenteerd wordt, bereikt haar hoogtepunt om middernacht. Dan trekken vijf dansers, gekleed als skeletten, door de straten op het hypnotiserende ritme van een trommel, met zeisen en as in hun handen, onder de eerbiedige blikken van duizenden toeschouwers.
De erfenis van de Zwarte Dood
Hoewel de huidige versie uit de 17e eeuw stamt, gaan de wortels terug tot de 12e eeuw. Net als veel andere Europese “Dansen van de Dood” ontstond deze als een ritueel om de angst voor de Zwarte Dood, die het continent teisterde, te bezweren. De boodschap is universeel en democratisch: de dood maakt geen onderscheid tussen afkomst of sociale klasse.
De symboliek van de skeletten is belangrijk. De zeis, met het opschrift ‘Nemini Parco’ (Ik vergeef niemand); de vlag, waarop staat ‘Lo temps es breu’ (De tijd is kort); de klok zonder wijzers, een herinnering dat de dood elk moment kan komen, of de asbakjes, het symbool van de vergankelijkheid van het leven.
Wanneer kun je de Dans van de Dood in 2026 zien?
- Datum: Witte Donderdag, 2 april 2026.
- Tijd: De hoofdvoorstelling begint om 22.00 uur, hoewel de dans tot in de vroege uurtjes door de straten trekt.
- Tickets: Om de theatervoorstelling op het centrale plein te zien, moet je ruim van tevoren reserveren via de officiële website (ze zijn meestal al maanden van tevoren uitverkocht).
- Gratis toegang: De processie door de straten van het dorp is gratis en open voor het publiek. Het is aan te raden om halverwege de middag in Verges aan te komen, want de toegang raakt verstopt door de grote toestroom van bezoekers.