Het contrast is verontrustend: midden in een hittegolf, met thermometers die boven de 35 °C stijgen, ontwaakt een groot deel van Catalonië onder een grijze, bijna winterse hemel. Het is niet het gebruikelijke vochtige fenomeen, maar een iets verontrustendere realiteit: het is de rook uit het westen van het schiereiland die zich langzaam over Catalonië verspreidt.
Het resultaat is een dichte nevel die, in combinatie met de vochtigheid, mist en kunstmatige bewolking genereert die het zonlicht verduistert. Sommige kust- en voorkustregio’s hebben een vreemde gewaarwording ervaren: verstikkende hitte zonder zonneschijn, benauwde lucht en in sommige gebieden zelfs de geur van rook.
Experts wijzen erop dat de zwevende deeltjes, as en microdeeltjes die vrijkomen bij de brand werken als condensatiekernen in de atmosfeer, wat de vorming van lage wolken en mist bevordert. Dit fenomeen brengt geen verlichting, maar versterkt het gevoel van hitte, omdat de hete lucht dicht bij de grond wordt vastgehouden.
Deze rooklaag wordt gedragen door de hoogtewinden, die de as uit Portugal of Galicië in noordelijke richting meevoeren, richting het Verenigd Koninkrijk, en vervolgens omleiden naar Frankrijk, Catalonië en de Balearen.
De episode doet denken aan eerdere hittegolven, toen Saharastof de lucht oranje kleurde. Experts geven aan dat de rook een bepaalde concentratie Saharastof in suspensie toevoegt, waardoor de mist in de Catalaanse lucht toeneemt.
Ondertussen raadt de Civiele Bescherming aan om buitenactiviteiten in de centrale uren van de dag te vermijden, vaak te hydrateren en uiterst voorzichtig te zijn bij het reizen: het zicht op de weg wordt op verschillende trajecten verminderd door mist en nevel.
Nu de hittegolf op zijn eind loopt, is het afwachten hoe deze mist de temperatuurdaling zal overleven.