Als er één ding is dat het nachtleven van Barcelona typeert, dan zijn het wel de rode wieken die boven de Paral·lel uittorenen. Het lijkt er echter op dat de beweging deze zomer weer tot stilstand komt. El Molino, die tempel van de cabaret die censuur, crises en eeuwwisselingen heeft overleefd, sluit op 30 juni zijn deuren. Het nieuws komt na een overeenkomst “in onderling overleg” tussen de gemeente Barcelona en Barcelona Events Musicals (BEM), het bedrijf dat banden heeft met het Cruïlla-festival en dat in oktober 2024 de leiding over de zaal overnam.
De beslissing is geen plotselinge ingeving, maar het resultaat van een mix van technische problemen en burenoverlast. De afgelopen maanden had het theater te maken met flinke beperkingen op openingstijden en bezoekersaantallen vanwege geluidsklachten, waardoor de voorstellingen beperkt moesten blijven tot het weekend en het feest voor 23.00 uur moest eindigen. Een situatie die moeilijk vol te houden is voor een plek die juist is ontstaan als het epicentrum van losbandigheid en livemuziek.
Een noodzakelijke stilte om weer te kunnen klinken
De reden voor deze pauze ligt in de muren van de zaal zelf. Het stadsbestuur heeft besloten dat het tijd is voor definitieve geluidsisolatiewerkzaamheden, zodat de ventilatorbladen, als ze weer gaan draaien, niet de hele buurt wakker maken. Er wordt momenteel een uitvoeringsplan opgesteld, dat als voorbereiding dient op de aanbesteding van de werkzaamheden. Het idee is niet simpelweg wat kabels te repareren of wat extra schuim op de muren aan te brengen, maar de ruimte te versterken als een toonaangevende culturele voorziening aan een boulevard die de gemeente tot 2028 met een investering van miljoenen wil revitaliseren.
Terwijl de verhuizers komen, blijft de nabije toekomst van nummer 99 aan de Paral·lel onzeker. Er is geen officiële heropeningsdatum, maar het is de bedoeling van de gemeente dat het theater openbaar blijft en zijn essentie behoudt. In deze laatste fase, onder leiding van BEM, was El Molino veranderd in een kleinschalige club waar jazz, flamenco en singer-songwriters de plaats hadden ingenomen van de pailletten, op zoek naar een meer internationale sfeer, vergelijkbaar met de clubs in Londen of New York.
Een geboren overlever sinds 1898
Het is niet de eerste keer dat El Molino ons laat schrikken. Sinds de opening in 1898 als “La Pajarera Catalana” heeft het allerlei namen en crises meegemaakt. Het sloot in 1997, waardoor er een enorme leegte ontstond in het sentimentele geheugen van de stad, en pas in 2010 verlichtte het de straat weer met de show Made in Paral·lel. Na een ietwat turbulent beheer door het bedrijf Ociopuro kocht de gemeente het gebouw in 2021 voor 15 miljoen euro om te voorkomen dat het iets anders zou worden dan cultuur.
Hoewel de sluiting op 30 juni klinkt als een afscheid, leert de geschiedenis ons dat El Molino altijd een manier vindt om zichzelf opnieuw uit te vinden. Tot die laatste dag van juni houdt de zaal zijn gebruikelijke weekendprogramma aan, dus er is nog tijd om een laatste drankje te drinken onder het toeziend oog van de Bella Dorita en erop te vertrouwen dat de stilte deze keer slechts de opmaat is naar een nog betere voorstelling.
