De alarmsignalen stapelen zich op in Barcelona. Alles stond klaar om ervoor te zorgen dat een groot deel van de Catalanen deze maandag, 19 oktober, om tien uur ’s ochtends het preventieve alarmgeluid zou horen. Maar de Civiele Bescherming heeft de rem erop gezet en besloten de grootschalige test van de sirenes voor chemische risico’s, die zo’n 930.000 mensen in beweging zou moeten brengen, op te schorten.
De reden voor deze last-minute afzegging is het front met hevige regenbuien dat tussen maandag en dinsdag over het gebied trekt, waardoor 19 regio’s in een situatie met hoog risico terechtkomen. Daardoor zullen de 47 gemeenten die aan deze grootschalige oefening zouden meedoen – van de wijken in de Barcelonès tot het Camp de Tarragona – moeten wachten op een nieuwe datum, die nog vastgesteld moet worden, om de waarschuwingssystemen te testen en de maatregelen voor zelfbescherming door te nemen.
De generale repetitie: wat te doen als het alarm afgaat
Hoewel de straten vandaag hun gebruikelijke geluidsdecor behouden, blijft het plan intact voor als de hemel ons even respijt geeft. Het idee is om de 119 sirenes verspreid over het land zo’n twintig minuten lang te testen. Voordat het geluid tegen de gevels begint te weerkaatsen, krijgen de mobiele telefoons van de betrokken bewoners een direct bericht (via het ES-Alert-systeem) waarin wordt aangegeven dat het om een oefening gaat en niet om een echt incident.
Vervolgens luiden de alarmen het begin van de oefening in. De gouden regel bij een chemisch noodgeval is: blijf binnen. Zoek je toevlucht thuis of in het dichtstbijzijnde gebouw. De autoriteiten herinneren je eraan dat je deuren, ramen en rolluiken goed moet afsluiten, alle ventilatiesystemen moet uitschakelen en vooral: onder geen beding naar buiten gaan, zelfs niet om de kinderen van school op te halen (zo’n veertig scholen doen ook mee aan de oefening). Als de oefening voorbij is, geeft een doorlopend piepgeluid – anders dan het eerste – aan dat alles voorbij is. Tot slot wordt de buurt gevraagd een korte enquête in te vullen om te beoordelen of de waarschuwing goed bij hen is aangekomen.
Een geluidskaart voor preventie
Deze sirenes gaan niet zomaar af, maar alleen in gebieden waar de rampenplannen een latent risico aangeven. Het zwaartepunt van de operatie ligt in Camp de Tarragona, waar het grote petrochemische centrum van Zuid-Europa is gevestigd. Daar staan 52 sirenes klaar om af te gaan in plaatsen als de stad Tarragona, Vila-seca of Salou.
Maar onze regio blijft niet achter. In de Baix Llobregat en de Barcelonès zijn er 22 sirenes die onder andere vanuit Barcelona, l’Hospitalet, el Prat en Cornellà de situatie in de gaten houden. Het preventienetwerk strekt zich ook uit tot de Vallès, met meer dan twintig sirenes, en reikt tot in delen van de Bages, de regio rond de Tordera, de Terres de l’Ebre, de Selva, de Berguedà, Girona, de Anoia en zelfs de Val d’Aran. Leuk om te weten: de autoriteiten wijzen erop dat het geluid geen gemeentegrenzen kent. Ook al heeft jouw woonplaats geen eigen sirene, als je in de buurt van een industriegebied woont of van een gemeente die er wel een heeft, is de kans groot dat je de echo van het alarm door je raam hoort binnendringen.
