Het lijkt wel Groundhog Day, maar dan in een nachtmerrieachtige versie voor het spoor. Als je van plan was om zaterdag Barcelona te verlaten of van plan was om met de trein door het grootstedelijk gebied te reizen, moet je je route opnieuw berekenen (en je wapenen met geduld). Rodalies de Catalunya heeft opnieuw al zijn voorstads- en middellangeafstandstreinen stilgelegd. De dienst, die woensdag en donderdag al volledig stil lag na het tragische ongeval in Gelida, is vanmiddag opnieuw dodelijk getroffen na een ochtend vol onzekerheid en verkeerde info op de perrons.
De beslissing is niet zomaar genomen. De Generalitat heeft Renfe en Adif een ultimatum gesteld en de minister van Territorium, Sílvia Paneque, heeft geëist dat de dienst volledig wordt stilgelegd totdat de betrouwbaarheid van het systeem is gegarandeerd. Het netwerk wordt nu onder de loep genomen in een veiligheidsaudit nadat verschillende “zwarte punten” zijn ontdekt waar het terrein onstabiel is.
De aanleiding: een zwarte week met aardverschuivingen
Wat begon als een crisis als gevolg van de storm Harry en de storm Ingrid is uitgegroeid tot een structureel probleem dat duizenden gebruikers aan de grond heeft gehouden. De dienst probeerde vrijdag de normale gang van zaken te herstellen, maar de realiteit kwam in de vorm van modder en rotsen. Een aardverschuiving op de R1, tussen Blanes en Maçanet-Massanes, dwong een machinist om hard te remmen om een grotere tragedie te voorkomen, waardoor een wond werd heropend die nog steeds pijn doet na de botsing tegen een muur op de R4 afgelopen dinsdag.
Zaterdag herhaalde de geschiedenis zich. Een nieuwe aardverschuiving, dit keer op de R4-lijn tussen Cerdanyola del Vallès en Sabadell Sud, was de druppel die de emmer deed overlopen voor de Catalaanse overheid. Gezien het duidelijke risico dat andere delen van het netwerk het begeven door de ophoping van water en het gebrek aan onderhoud aan de taluds, is gekozen voor “nulrisico”: treinen naar de remises en technische controle van elke kilometer spoor.
Alternatieven en een onzekere toekomst in de stations
En wat nu? Voorlopig is het beeld in stations als Sants of Plaça Catalunya er een van zwarte schermen en veel gele vesten die het onverklaarbare proberen uit te leggen. Er zijn alternatieve vervoersplannen voorhet wegverkeer opgesteld , met pendelbussen op de meest kritieke trajecten, maar de capaciteit is beperkt en de wachtrijen beginnen al te doen denken aan de ergste dagen van de staking.
De Generalitat vraagt niet alleen om veiligheid, maar ook om compensatie voor de geduldige reizigers. Een van de eisen die op tafel liggen, is dat het alternatieve vervoer ende treinen zelfgratis worden wanneer ze weer gaan rijden, als gebaar voor de chaos van deze week. Voorlopig is er nog geen duidelijk tijdstip voor de terugkeer. De staatssecretaris van Transport is naar Barcelona gereisd om te proberen een crisis op te lossen die al verder gaat dan het technische aspect en een politiek en sociaal kruitvat is geworden. Het is weer tijd om te carpoolen of te hopen dat de bussen het aankunnen.