De zon die zachtjes op onze daken schijnt en de wind die door de streken raast, zijn niet altijd genoeg als we geen plek hebben om hun kracht op te slaan. In een veranderend landschap dat de herinnering aan de stroomuitval van 2025 achter zich wil laten, maakt Catalonië zich klaar om in 2027 zijn eerste grote batterijparken in gebruik te nemen. Deze installaties, ontworpen om de overtollige energie overdag op te slaan en vrij te geven als de avond valt of het verbruik piekt, zullen zowel op zichzelf staan in gemeenten als Sant Julià de Ramis, als in aansluiting op bestaande zonneparken in plaatsen als Alcarràs.
Het startschot voor dit nieuwe vangnet valt samen met de eerste editie van het congres Battery & Energy Storage Tech Europe in de paviljoens van Fira de Barcelona . Terwijl de Catalaanse autoriteiten daar meer aansluitvergunningen verwerken dan welke andere regio in Spanje dan ook, bespreken experts en bedrijven hoe ze de meest terughoudende gemeenten kunnen overtuigen en hoe nieuwe materialen – naast het bekende lithium – de regio tot koploper op het gebied van elektriciteitsstabiliteit kunnen maken, om zo het huidige tekort aan puur hernieuwbare energie op te vangen.
De uitdaging om stroom op te slaan
Bij het Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica is men ervan overtuigd dat het opslaan van elektriciteit essentieel is om het systeem stabieler te maken. Omdat er nog maar een bescheiden aantal zonne- of windparken is, is de strategie gericht op het stimuleren van grote, onafhankelijke installaties die fungeren als enorme energiekelders.
Deze ‘voorraadkamers’, die onder een nieuw regionaal decreet vallen, zullen niet alleen op batterijen draaien. Het beoogde opslagecosysteem omvat ook het benutten van water via reversibele centrales in stuwmeren zoals die van La Baells, Moralets en Riba-roja. De regering hoopt dat de eerste locaties die worden gebouwd, zullen fungeren als een toegankelijk uithangbord dat de bewoners laat zien dat het om een veilig en noodzakelijk model gaat.
Rendabiliteit en buurtvoorlichting
De lokale industrie merkt de verandering al. Roger Casals, hoofd van het bedrijf Wattium, bevestigt dat de belangstelling voor het aanleggen van deze parken blijft groeien dankzij de nieuwe regelgeving. „De prijs van de batterijen is genoeg gedaald om veel projecten nu al rendabel te maken”, zegt hij.
De menselijke factor blijft echter een obstakel. Casals wijst erop dat er nog steeds veel ‘onwetendheid bij de burgers’ heerst, en daarom is het cruciaal om de mensen op een eenvoudige manier uit te leggen waar deze energieboxen precies voor dienen. Om alles wat sneller te laten verlopen, vraagt de sector om het PLATER-plan weer op gang te brengen. Dit document moet de definitieve routekaart uitstippelen over waar en hoe deze infrastructuur in het gebied gebouwd kan worden.
Het zout van de aarde: de overstap naar natrium
In de gangen van Fira de Barcelona wordt niet alleen over vergunningen gepraat, maar ook over chemie. De race om duurzame alternatieven voor lithium te vinden is een van de hoogtepunten van de bijeenkomst. Agustí Chico, van Eurecat en BATTECH, brengt een onverwachte kandidaat ter sprake: natrium.
„Natrium hebben we in grote hoeveelheden, terwijl lithium en andere materialen uit die familie moeilijker te verkrijgen zijn”, legt Chico uit. Hoewel het klopt dat natriumbatterijen groter moeten zijn om dezelfde hoeveelheid energie op te slaan, is dat geen probleem bij de statische parken midden op het platteland, waar ruimte in overvloed is, in tegenstelling tot wat er in een auto gebeurt. De expert wijst er ook op dat we, voordat we er meer gaan maken, eerst moeten nadenken over recycling: „Het is essentieel om meer te weten over de afbraak en de levensduur van de technologieën, zodat we weten hoe we het hergebruik moeten aanpakken.”
Cyberbeveiliging en een gouden kans
Met steeds meer onderling verbonden infrastructuren komt de angst voor een systeemstoring niet meer alleen door een gebroken kabel, maar ook door het digitale netwerk. Joan Herrera, van de organisatie Oikia, benadrukt tijdens het congres dat cyberbeveiliging de onmisbare beschermingsmuur zal zijn om deze nieuwe installaties te beveiligen.
Herrera wijst erop dat Catalonië achterloopt, zowel wat betreft elektrificatie als de grootschalige invoering van hernieuwbare energie. Juist daarom benadrukt hij dat het voortouw nemen bij de aanleg van deze grote, onafhankelijke energieopslagplaatsen een „kans“ is die de regio zich simpelweg niet kan veroorloven te laten liggen.
