Het overwinnen van de januaripiste in Barcelona is altijd een riskante sport, maar dit jaar hebben de spoorwegexploitanten voorgesteld dat het risico ons in ieder geval vangt op reis. Als we een paar dagen geleden bekeken hoe de prijs van koffie of huur omhoog ging, komt nu het noodzakelijke tegenwicht voor de geestelijke gezondheid: een prijzenoorlog voor hogesnelheidstreinen waarmee we naar Madrid, Zaragoza of Valencia kunnen voor de prijs van een snel diner in Gràcia.
Renfe heeft de strijd geopend met zijn “Superprecios” (Superprijzen) campagne. Het staatsbedrijf heeft een agressief aanbod op tafel gelegd voor zijn AVE-, Avlo- en langeafstandstreinen. Het idee is simpel: als je snel bent, kun je op jacht naar AVE-tickets vanaf 15 euro. Als je van de pure en eenvoudige lage kosten van Avlo houdt, daalt het tarief tot wel 7 euro. Maar let op, de kans is klein: de promotie is slechts actief tot 18 januari of tot de laatste vakantieganger in Barcelona door zijn voorraad heen is.
Het interessante aan deze Renfe promotie is dat het niet alleen geldt voor de kortste ritten. De tickets met korting gelden voor het hele netwerk, inclusief de AVE International, waardoor je voor veel minder dan normaal de grens over kunt. Daarnaast heeft het bedrijf de optie om het “Basic” ticket te upgraden naar de “Choose” categorie voor slechts drie euro meer, wat een aanrader is als je nog niet zeker weet of je dat weekend in maart thuis blijft.
Roze tegenaanval van de Roze Dagen
Zoals in elk goed concurrentieverhaal heeft de reactie niet lang op zich laten wachten . Ouigo, de Franse dochteronderneming die al deel uitmaakt van het gebruikelijke landschap van Sants, is in de tegenaanval gegaan met haar beroemde “Roze Dagen”. De strategie voor 2026 was om plotseling 680.000 zitplaatsen tegen gereduceerde prijzen vrij te geven . In hun geval is het aanbod nog directer, omdat het alleen tot 14 januari geboekt kan worden.
Het beste aan het voorstel van Ouigo zijn de gespreide vaste prijzen die ze hebben ontworpen voor reizen tussen 12 januari en 25 maart. Ze hebben 80% van hun inventaris vrijgegeven met tickets vanaf 9 euro en in het ergste geval niet meer dan 33 euro voor bestemmingen als Sevilla, Malaga en Alicante. Het is eigenlijk de totale democratisering van geïmproviseerd reizen.
Hoe vind je de beste deals
Als je op zoek gaat naar een verloren ticket, zijn er een paar tips van ervaren reizigers die je moet onthouden. Op de websites van zowel Renfe als Ouigo is het erg druk zodra deze persberichten uitkomen, dus de app is meestal sneller en minder gevoelig voor crashes.
Onthoud ook dat deze tarieven vaak verborgen zijn in minder conventionele dienstregelingen. Als je de flexibiliteit hebt om op dinsdagmiddag of zaterdagmiddag te gaan, is de kans veel groter dat je dat gewilde getal van één cijfer op het scherm ziet. Hoe dan ook, de kans is er: het is nog nooit zo goedkoop geweest om aan de Barcelona-routine te ontsnappen, al is het maar voor een weekend.