Als je je ooit hebt afgevraagd waarom de taxi’s in Barcelona zwart en geel zijn, dan ligt het antwoord in een verhaal waarin dromerige artsen, fabrieken in Poblenou en een bedrijf met een bijbelse naam samenkomen: David S.A.
Ja: David, als in degene die Goliath versloeg. En in zekere zin is dat precies wat de oprichter van dit bedrijf probeerde te doen.
De auto die werd geboren om tegen reuzen te vechten
In 1913 besloot Josep Maria Armangué, arts, journalist en onvermoeibare ondernemer, de Fàbrica Nacional de Cyclecars David op te richten . Zijn idee was even eenvoudig als ambitieus: kleine, lichte en betaalbare auto’s maken om te concurreren met de grote Europese automonsters, zoals Renault en Peugeot.
Hij richtte zijn werkplaats eerst in aan de Avinguda del Tibidabo en verhuisde deze later naar Carrer Pallars in Poblenou, het industriële hart van Barcelona in die tijd. Daar werden de David cyclecars geboren, sportieve en elegante voertuigen die deelnamen aan races zoals de Subida a la Rabassada of de Barcelona-Madrid-Barcelona.
De geboorte van de geel-zwarte taxi in Barcelona
Alles veranderde in 1917, toen een vliegtuigongeluk Armangué doodde. Het bedrijf ging over in de handen van de gebroeders Moré, die de circuits verlieten om zich te richten op een veel stedelijker en, naar het schijnt, winstgevender bedrijf: taxi’s. En een legende was geboren.
De nieuwe David taxi’s waren robuust, betrouwbaar en vooral opvallend. Hun carrosserie was een combinatie van zwart en geel, een keuze die bedoeld was om op te vallen in het verkeer van een stad die begon te moderniseren. Op de motorkap herinnerde een figuurtje van Michelangelo’s David aan waar ze vandaan kwamen.
Zonder het te weten zou die kleurkeuze voor altijd het landschap van Barcelona tekenen. De David taxi’s waren niet alleen opvallend, maar hadden ook een reputatie van onberispelijkheid: de chauffeurs droegen uniformen, namen geen fooien aan en moesten het voertuig schoon en veilig houden. In de jaren 1920 reden er meer dan duizend David taxi’s door de straten van de stad.
Het einde van de reis: het gebouw van David SA dat je nog steeds kunt bezoeken
De Burgeroorlog en de naoorlogse periode maakten een einde aan het bedrijf, dat zijn licenties verloor en de opkomst van de Seat 600 niet overleefde. Maar zijn stempel blijft in iets veel alledaagsers achter: de kleur van de taxi’s die we nog steeds elke dag in de straten van Barcelona zien.
Dus de volgende keer dat je op een straathoek je hand opsteekt om er een aan te roepen, onthoud dan: dat vleugje geel komt van een kleine fabriek in Poblenou die meer dan een eeuw geleden van reuzen durfde te dromen.
David SA was zelfs zo succesvol dat het een belangrijke erfenis achterliet die nog steeds bezocht kan worden: het David-gebouw op Carrer Aribau 240, gebouwd tijdens de jaren van pracht en praal, bestaat nog steeds, draagt nog steeds zijn naam en is een levend symbool van de geschiedenis van de stad.