Barcelona zich klaarmaakt voor een van die weekenden waarin thuisblijven bestraft zou moeten worden . Van 12 tot 15 februari kleedt de stad zich in feestkleding (en kostuums) om de Festes de Santa Eulàlia 2026 te vieren. Maar dit jaar is het geen gewone editie: het toeval wil dat de plechtigheid van de “Laia” samenvalt met de uitbundigheid van carnaval, waardoor we een van die feestelijke toevalligheden krijgen die maar zelden voorkomen.
Als je van gezellig drukte houdt, noteer dan deze data, want tussen de 425 jaar van de Gegants del Pi en de Taronjada zal het centrum van Barcelona een bijenkorf van volkscultuur lijken. Hier vertellen we je wat je moet weten om deze marathon van tradities te overleven en ervan te genieten.
Een gekke donderdag: toen Laia het carnaval ontmoette
De aftrap is op donderdag 12 februari en belooft episch te worden. Aan de ene kant hebben we de Passejada de les Laies, die om 18.30 uur vertrekt vanaf het Palau de la Virreina. Dat is het magische moment waarop de reuzen van de stad de hoofdrol opeisen. Maar de verrassing komt om 20.40 uur op het plein Sant Jaume.
Net als de Laies hun dans hebben gedaan, komt de geest van carnaval tevoorschijn. Hoewel het grootste deel van de Taronjada (die symbolische strijd met oranje confetti en gekte) dit jaar naar de wijk Sants verhuist, willen ze in Sant Jaume niet achterblijven. Er is een speciaal eerbetoon met de dansen van Rodanxó en Rodanxona en een vuurwerkshow om te laten zien dat we nu echt helemaal in feeststemming zijn.
Het gouden (en houten) jubileum van de Gegants del Pi
Als er in 2026 onbetwiste hoofdrolspelers zijn, dan zijn het wel de Gegants del Pi. Deze figuren, die bijna een instituut zijn in Barcelona, vieren maar liefst 425 jaar. Om je een idee te geven van hun belang: de eerste vermelding van de reus dateert uit 1624; ze hebben alles zien gebeuren in de straten van de stad.
Zondag 15 februari wordt hun grote dag. Vanaf 19.00 uur vertrekken ze vanaf de Plaza del Pi in een historische parade, samen met speciale gasten van buitenaf, zoals de Mulassa uit Tarragona of de Cavallets uit Lleida. Ze zien dansen in Sant Jaume is een van die ervaringen die je weer helemaal in de stad doen voelen, ongeacht hoeveel toeristen je onderweg bent tegengekomen.
Vuur, castells en muziek voor iedereen
Zoals het een goed Barcelonees feest betaamt, mag de geur van buskruit niet ontbreken . Zaterdag 14 is de dag van de Correfoc de Santa Eulàlia. Voor de kleintjes is er een versie om 18.30 uur, maar wie van echte vonken houdt, moet wachten tot 20.00 uur. Het is tijd om je oude katoenen kleren tevoorschijn te halen en je mee te laten voeren door het ritme van de trommels.
Voor wie liever naar muziek luistert zonder tussen de vonken te springen, staat er ook genoeg op het programma. Op vrijdag 13 neemt Lali Jove de Avenida de la Catedral over met een supersterk programma met onder andere Flashy Ice Cream en Les que Faltaband, met een duidelijke boodschap tegen racisme en voor diversiteit. Als je op zoek bent naar iets traditioneler maar wel met een feestje, dan is er diezelfde avond in Sant Jaume La Coixinera van het Festival Tradicionàrius.
Gratis cultuur en open deuren
Naast het feest op straat is Santa Eulàlia het perfecte excuus om die plekken te bezoeken die we altijd “voor later” bewaren. Zoals gebruikelijk houden veel musea in de stad open dagen. Je kunt de tentoonstellingen van feestelijke beelden bekijken in het Palau de la Virreina (waar alle “Laies” te zien zijn) of naar het Born CCM gaan om de kinderreuzen te bekijken.
Het is kortom het perfecte weekend om te ontdekken waarom Barcelona, zelfs in februari en met koud weer, nog steeds de beste sfeer van het Middellandse Zeegebied heeft.
Is er een feestdag in Barcelona?
Helaas zijn deze feesten, hoe leuk ze ook zijn, geen officiële feestdagen voor de inwoners van Barcelona, maar gewoon heel leuke dagen. Wel nemen veel scholen maandag vrij om carnaval te vieren, zodat ouders en vooral hun kinderen een reden hebben om blij te zijn met het komende feestweekend.