Há recantos na Catalunha onde o tempo parece ter parado entre grossas paredes de pedra e o murmúrio constante da água. Longe do asfalto quente da cidade, num ambiente onde a natureza cresce selvagem e acolhe mais de mil espécies botânicas, esconde-se um destino que é puro contraste. É um lugar onde o calor destes meses se combate da melhor maneira possível: mergulhando em paisagens virgens e rios cristalinos sob o sol.
Estamos a falar de Arnes, um município de Tarragona, na região da Terra Alta, que se ergue numa colina junto ao rio Algars, mesmo na fronteira com Aragão. Rodeada pelo Parque Natural de Els Ports, esta localidade apresenta-se como a escapadela perfeita para a atual época de verão, graças a uma dupla proposta: por um lado, um centro histórico declarado Bem de Interesse Cultural e, por outro, uma rede de poças e saltos de água naturais de acesso livre que servem de oásis para quem procura fugir do ritmo urbano.
Um passeio pela história entre portais templários
Passear pelo labirinto de ruas empedradas de Arnes é, literalmente, viajar séculos atrás. A sua atmosfera medieval está muito bem preservada, destacando-se quatro portais antigos e as ruínas de um castelo que pertenceu à Ordem do Templo. Curiosamente, hoje em dia, algumas das antigas paredes de pedra talhada desta fortaleza foram reaproveitadas e fazem parte das casas dos vizinhos. A arquitetura religiosa também tem o seu peso no município, com a igreja barroca de Santa Magdalena, erigida em 1693 sobre as ruínas de um templo gótico anterior.
O coração da vila bate na Câmara Municipal, um dos primeiros edifícios renascentistas da Catalunha. Construída em 1584 por Joan Vilabona de Queretes, impressiona com o seu pátio coberto em forma de pórtico e um telhado rematado por cornijas e gárgulas. No seu interior, encontra-se o Centro de Interpretação do Mel, uma viagem interativa para conhecer a profunda tradição apícola da região. O percurso monumental pode ser completado com uma visita ao antigo Molí de l’Oli, hoje centro de informação do parque natural e sala de exposições temporárias, e à capela de Santa Madrona, nos arredores, um templo dos séculos XV e XVI cujo passado exato foi reduzido a cinzas durante a Guerra Civil.
Mergulhos entre rochas e cascatas
Mas se há algo que atrai os visitantes no verão são as espetaculares piscinas naturais que se formam nos arredores. A cerca de sete quilómetros do centro da vila, o rio Algars dá vida ao Toll del Vidre, uma piscina natural de águas incrivelmente cristalinas com uma pequena cascata de três a quatro metros. Podes chegar de carro por uma estrada asfaltada até um parque de estacionamento habilitado e, a partir daí, descer confortavelmente por umas escadas até uma zona de pedras ideal para estender a toalha.
Outra opção imbatível nos arredores do parque são os Estreitos de Arnes, um desfiladeiro impressionante de paredes verticais esculpido pelo rio Estrets. A excursão começa deixando o carro na zona de La Franqueta e, após um percurso fácil e agradável, termina noutra fantástica piscina natural de água fresca, onde podes dar um mergulho (é importante lembrar que, embora se vejam mais lagoas pelo caminho, não é permitido banhar-se nessas). Como em ambos os locais, em plena natureza, não há qualquer tipo de serviço, o plano exige que leves provisões para passar o dia e, acima de tudo, um bom par de sapatilhas de água para aproveitar a água em segurança.
