Barcelona sempre teve uma atração especial por histórias com alma, histórias que misturam tradição secular com resiliência absoluta, e não é por acaso que tem uma das feiras de presépios mais antigas do mundo. A última a instalar-se no coração do Gòtic não é apenas uma abertura comercial, mas um salva-vidas lançado do outro lado do Mediterrâneo. Trata-se da Bethlehem Treasures, uma loja que tem uma herança de 150 anos de fabrico de figuras de Natal em Belém e que, pela primeira vez em século e meio, teve de encontrar uma casa fora da Palestina para sobreviver.
A situação é delicada, mas a vontade é forte. Anton Mickel, o rosto por detrás desta saga de artesãos, instalou-se no número 56 da Carrer dels Escudellers com um objetivo que vai para além da venda a retalho: assegurar a subsistência das 20 famílias que dependem diretamente da oficina de Belém. Com o turismo em baixa e a loja original fechada devido ao conflito armado, Barcelona tornou-se o cenário de uma resistência pacífica e artesanal.
A madeira de oliveira e a tradição catalã
O que distingue as peças da Bethlehem Treasures de qualquer outra decoração de Natal que se possa encontrar atualmente é a matéria-prima e a manufatura . A grande maioria das peças é esculpida em madeira de oliveira, uma árvore que não é apenas um símbolo de paz, mas também o emblema da identidade palestiniana. Ao entrar na loja, o cheiro da madeira e a suavidade das peças, que vão desde presépios clássicos a figuras modernas sem rosto, contam a história de um ofício transmitido de pai para filho.
Mas Mickel sabe que para criar raízes em Barcelona é preciso falar a língua local, e não apenas a língua. Num exercício de integração cultural, a loja já oferece cruzes e ornamentos para árvores com a gravação “Bon Nadal”. E atenção, porque o espírito local já se instalou: para a próxima época, a oficina já está a trabalhar na criação de caganers esculpidos em madeira de oliveira, fundindo assim a iconografia sagrada da sua terra com a mais pura irreverência das nossas festas.
Uma ponte entre cidades geminadas
Esta abertura não acontece no vazio. A chegada desta empresa familiar coincide com um momento de especial harmonia institucional. Barcelona e Belém reforçaram recentemente os seus laços com a assinatura de um acordo de cooperação, o segundo que a capital catalã assina com uma cidade palestiniana. Este quadro de colaboração visa não só o apoio político, mas também a promoção de projectos culturais e económicos que contribuam para atenuar a crise humanitária e económica na região.
Embora a loja tenha nascido com a campanha de Natal, a intenção é manter as persianas fechadas durante todo o ano, tornando-se um ponto fixo de artesanato autêntico numa área frequentemente saturada de lembranças genéricas.