Como se fosse obra de algum tipo de lei divina ou ordem universal, os grandes génios de muitas disciplinas costumam vir acompanhados de histórias trágicas. Mossèn Jacint Verdaguer, um dos poetas mais talentosos e influentes da literatura catalã, é mais um exemplo desta «regra natural»: faleceu com apenas 57 anos, vítima de tuberculose e questionado pela Igreja devido às suas práticas de exorcismo.
Apesar do sucesso, o escritor acabou na ruína e foi acolhido por amigos para não morrer na rua. Passou os seus últimos 24 dias em Vil·la Joana, uma enorme quinta do século XVIII de estilo neoclássico, situada no atual bairro de Vallvidrera, no meio da natureza do parque de Collserola.
O Verdaguer chegou a esta mansão graças ao Ramon Miralles, antigo presidente da Câmara de Sarrià e dono da propriedade. Miralles, amigo pessoal do escritor, foi quem o convidou para a sua residência para respirar o ar puro da serra como medida terapêutica. Três semanas e meia depois, o maior expoente da Renaixença catalã faleceu e realizou-se um funeral ao qual compareceram cerca de 300 000 pessoas (numa cidade com cerca de 500 000 habitantes).
De mansão burguesa a escola pública
Após a morte do poeta, a propriedade continuou a funcionar como a casa de verão do seu dono (que a batizou de Vil·la Joana em homenagem à sua mulher) até ao falecimento do presidente da câmara, em 1909. Os seus filhos preservaram o quarto onde Mossèn Cinto morreu e venderam a casa à Câmara Municipal de Barcelona onze anos depois, em 1920.
Desde então, e durante mais de 50 anos, o edifício funcionou como escola pública e centro de educação especial para surdos-mudos. A partir de 1963, passou a ser utilizado em paralelo como casa-museu, integrada no Museu de História de Barcelona, e dez anos depois começou a dedicar-se exclusivamente a esta função.
Em 2014, o edifício fechou durante três anos e foi totalmente reabilitado numa obra com um orçamento de mais de 5 milhões de euros. Reabriu como é hoje, o MUHBA Vil·la Joana, recuperando a sua arquitetura histórica e incorporando uma exposição sobre o poeta.
Vil·la Joana hoje: um museu em plena natureza
Hoje em dia, podes visitá-la por 2,10 € (ou de graça no primeiro domingo de cada mês) e, lá dentro, dá para percorrer três divisões que se mantêm tal como estavam quando o Verdaguer faleceu: o quarto (com a cama original), o oratório privado onde ele celebrava missa e o seu escritório, com a secretária e vários objetos pessoais do escritor.
Além disso, ao longo da exposição, conta-se a vida de Verdaguer, explica-se a sua obra e relaciona-se a sua figura com a transformação cultural de Barcelona através de manuscritos, livros originais e documentação da época que ainda se conservam.
A sua localização, em pleno Parque Natural de Collserola e rodeada de jardins históricos e trilhos florestais, torna-a um destino ideal para um plano de fim de semana a desfrutar da natureza e da cultura.
