El modernisme català va transformar l'arquitectura a finals del segle XIX i va convertir Barcelona en una de les ciutats més belles del món i, en certa manera, en un museu a l'aire lliure. Antoni Gaudí és un nom conegut arreu del món, però no va ser l'únic geni que va revolucionar l'estètica i el disseny dels edificis; Lluís Domènech i Montaner i Josep Puig i Cadafalch van ser els seus dos grans 'rivals' en la professió.
Just al Passeig de Gràcia, hem heretat un dels millors exemples d'aquesta rivalitat artística: el Bloc de la Discòrdia (o Illa de la Discòrdia), on la Casa Lleó Morera de Domènech i Montaner, la Casa Batlló de Gaudí i la protagonista d'aquest article, la Casa Amatller de Puig i Cadafalch, conviuen l'una al costat de l'altra.
L'edifici original va ser construït el 1875 pel mestre d'obres Antoni Robert, i el 1898 el famós magnat del xocolat Antoni Amatller va comprar la propietat per 490.000 pessetes per convertir-la en la seva residència permanent. Tenint en compte el tipus de canvi i el poder adquisitiu de l'època, això seria equivalent a entre 5 i 7 milions d'euros el 2026.
El nou propietari va encarregar a l'arquitecte barcelonès la reforma integral de la propietat, i Puig i Cadafalch va fusionar el neogòtic català amb l'arquitectura flamenca, inspirant-se en cases neerlandeses. Aquest estil es fa més evident en la seva impressionant façana, amb una cornisa escalonada revestida de rajoles ceràmiques amb motius florals i animals.
Una nova vida com a arxiu i museu
Teresa Amatller, la filla del propietari, va viure a la finca fins a la seva mort el 1960, moment en què l'edifici va passar a ser propietat de la Fundació Privada Institut Amatller d'Art Hispànic, que ella mateixa havia fundat. Després de més de mig segle servint com a biblioteca d'art i arxiu fotogràfic, l'Ajuntament de Barcelona i el Govern de la Generalitat (juntament amb altres institucions) van acordar el 2009 un pressupost d'uns 5 milions d'euros per restaurar-lo integralment.
Un projecte de restauració meticulós i rigorós va culminar amb la seva reobertura el 2015 com a casa-museu, on els visitants poden veure com era la casa quan hi vivia la família Amatller.
Durant la visita, es poden veure tots els mobles originals, les col·leccions d'art privades d'Antoni Amatller (que inclouen pintures, talles romàniques i gòtiques, i vidres dels períodes romà i islàmic) i els elements arquitectònics dissenyats pel mestre Josep Puig i Cadafalch. A més, a la botiga del museu es pot comprar la xocolata artesana original de la família Amatller.
Una 'càpsula del temps' al cor de la ciutat que mostra l'estil de vida de les classes mitjanes altes en l'apogeu del modernisme a la regió.
