El Govern de la Generalitat ha recuperat formalment el projecte del Tren Orbital, una infraestructura ferroviària dissenyada originalment fa dues dècades per donar servei al tercer cinturó metropolità. La proposta, que s’ha desempolsat com a part de l’Estratègia Ferroviària de Catalunya i de les negociacions pressupostàries, té com a objectiu connectar ciutats com Mataró, Granollers, Sabadell, Terrassa, Martorell, Vilafranca i Vilanova i la Geltrú al llarg del perímetre.
Tot i que la xarxa de Rodalies afronta una situació complexa, l’avanç d’aquest pla se centra actualment a resoldre les connexions de transport entre el Vallès Oriental i el Vallès Occidental. El Ministeri de Transports ja està treballant en l’estudi preliminar del tram que connectarà directament Sabadell i Granollers, i s’espera que els resultats estiguin disponibles abans de finals d’any.
Una xarxa de 119 quilòmetres i 39 estacions
El disseny tècnic, que parteix del Pla Director Urbanístic aprovat el 2010, preveu una línia amb una longitud total de 119 quilòmetres. De la ruta proposada, 68 quilòmetres serien de nova construcció, mentre que la resta utilitzaria la infraestructura existent, com ara les línies R3, R4 i R8.
El projecte preveu la posada en marxa de 39 estacions, 18 de les quals serien de novaconstrucció. A més, la xarxa comptaria amb 12 intercanvis per facilitar les connexions amb altres línies de Renfe i de Ferrocarrils de la Generalitat (FGC). Segons les estimacions tècniques, un cop estigués plenament operativa, la infraestructura podria atendre una demanda de 20 milions de passatgers a l’any.
Prioritat a connectar les dues regions del Vallès
La posada en marxa de la infraestructura està planificada en fases separades. El Govern de la Generalitat dona prioritat absoluta al tram que connecta Granollers amb Sabadell. Aquesta ruta implicaria enllaçar les dues estacions de Granollers, utilitzant trams de la línia R3 i construint un nou tram entre Santa Perpètua i Sabadell.
El tram entre Terrassa i Martorell és una segona prioritat. Tot i que es preveu que la demanda de passatgers sigui una mica més baixa, l’Associació per a la Promoció del Transport Públic (PTP) destaca el seu valor estratègic per millorar la resiliència de la xarxa, ja que permetria al transport de mercaderies evitar passar pel túnel de Rubí.
Dubtes sobre el disseny a les regions del Maresme i el Garraf
El pla original també inclounous trams de construcció entre Vilafranca i Vilanova, així com entre Granollers i Mataró. No obstant això, aquestes fases es consideren projectes a llarg termini.
El disseny de possibles ‘línies de circumval·lació ferroviària’ a Mataró i a la zona de Vilanova-Sitges ha suscitat debat. Adrià Ramírez, portaveu del PTP, ha descrit aquestes propostes específiques com a excessivament complexes, i ha assenyalat que la prioritat immediata ha de ser el manteniment i la millora de la xarxa actual. Per la seva banda, les autoritats mantenen una postura prudent, confiant que els estudis preliminars alinearan el pla regional amb les necessitats reals del ferrocarril.