Fer una fotografia s'ha convertit en una de les activitats més rutinàries de la nostra vida quotidiana. Una llista de la compra, l'horari d'un restaurant o el lloc on hem aparcat són només algunes de les coses que capturem amb els telèfons mòbils sense donar-los més importància que la seva utilitat futura.
Però fa un parell de segles, capturar la realitat en una imatge era una cosa entre la ciència-ficció i la màgia negra… fins que un català, Ramón Alabern i Moles, va portar de París la primera càmera de daguerreotip i va «fotografiar» el Pla de Palau. I així va ser que, el 10 de novembre… el 10 de novembre de 1839, es va fer la primera fotografia de la història d'Espanya.
El daguerreotip original s'ha perdut, però sabem que va trigar uns 20 minuts a revelar la imatge, que es va fer des de la façana d'un edifici i que la imatge mostrava la Casa Xifré i el Palau de la Llotja del Mar. I després de fer la fotografia, la placa es va sortejar entre els assistents.
Pla de Palau: de centre polític a atracció turística
El que s'ha conservat, però, és la història del Pla de Palau i com un dels pols estratègics de Barcelona per al comerç i l'economia va perdre gradualment la seva importància.
Fins que es van enderrocar les muralles de la ciutat entre el 1854 i el 1860, el Pla de Palau era una de les zones més riques i exclusives. Aquesta zona acollia l'exèrcit, l'aristocràcia, el mercat del port i les cases de duanes.
Durant el segle XIX, es van construir a aquesta plaça estructures icòniques, com ara les cases Xifré, la Font del Geni Català (en commemoració del progrés industrial) i els emblemàtics fanals de Gaudí. Però el 1875, arran de l'incendi i la posterior demolició del Palau Reial, la plaça va començar a perdre la seva importància econòmica.
Amb la consolidació de la Via Laietana i el canvi en l'activitat econòmica, la plaça va deixar de ser el centre polític i militar i es va convertir en un lloc d'interès històric i arquitectònic al nucli antic. Avui dia, conserva el seu valor patrimonial i commemora el seu passat amb una placa que marca el dia que es va fer la famosa fotografia, però funciona com un espai públic orientat al turisme i al sector de la restauració.
