En una ciutat on l’escena culinària japonesa ha crescut exponencialment en els darrers anys, dos restaurants de Barcelona s’han distingit de la resta amb un reconeixement que va més enllà de les guies i les estrelles: un certificat oficial del govern japonès.
UMO Àlex Vall, al barri de Bonanova, i Carlota Akaneya, al barri del Raval, són els únics restaurants de Barcelona (i de tota Catalunya, de fet) que tenen la certificació d’«establiments associats que promouen la cuina i els ingredients japonesos a l’estranger», un programa promogut pel Ministeri d’Agricultura, Silvicultura i Pesca del Japó (MAFF) i gestionat per JETRO (Organització de Comerç Exterior del Japó).
El segell, que es renova cada dos anys i la sol·licitud del qual és gratuïta, reconeix restaurants i botigues de fora del Japó que utilitzen i promocionen de manera constant i verificable ingredients i begudes d’origen japonès.
Els establiments certificats figuren al portal internacional Taste of Japan de JETRO i poden utilitzar el logotip oficial del programa, una distinció que dins del sector es considera una garantia d’autenticitat.
Com són aquests restaurants autènticament japonesos?
UMO Àlex Vall va obrir la primavera del 2025 al número 25 del carrer de Reus, a Sarrià-Sant Gervasi, i des de llavors s’ha convertit en un dels establiments capdavanters de la cuina japonesa.
El seu xef i fundador, Àlex Vall, té set anys d’experiència formant-se amb Hideki Matsuhisa al Koy Shunka —un restaurant amb estrella Michelin— i una estada al Japó amb el mestre xef Yoshihiro Murata. El resultat és una experiència omakase al taulell per a només onze o dotze comensals, amb un únic torn a les 20.30 h de dilluns a divendres, on el xef decideix el menú.
El menú degustació de vuit plats, amb un preu de 85 euros, combina tècniques japoneses de graella, sushi de temporada i productes de proximitat. Les reserves s’obren el primer dia de cada mes i s’esgoten en qüestió d’hores.
Mentrestant, Carlota Akaneya, situat al número 32 del carrer del Pintor Fortuny, al Raval, representa la tradició del sumibiyaki, la barbacoa japonesa de carbó vegetal a l’estil de Kyoto. És el primer restaurant especialitzat en aquesta cuina a Barcelona i l’únic de Catalunya que ofereix a la seva carta l’exclusiu vedell de Matsusaka, juntament amb wagyu i kobe de grau A5.
A diferència de l’omakase d’Àlex Vall, al Carlota Akaneya són els mateixos comensals els qui couen els ingredients en una graella de carbó situada al centre de la taula.
Reconeixement també per a les botigues de Barcelona
La certificació que comparteixen ambdós restaurants també s’estén a botigues i negocis que venen productes japonesos. Segons la llista de la JETRO, aquestes botigues de Barcelona també tenen aquesta distinció:
- ORÍGENS ASIÀTICS (carrer Muntaner, 367 i carrer Torrent de l’Olla, 102)
- Des de 1850 (Mercat Central de Sabadell, parades 289–291).
- ORIENTAL MARKET (carrer Sicília, 212, planta baixa)
- PEIXOS J. ARROM (c/ Longitudinal 10, unitat 55)
- SOMENOYA (carrer Aribau, 119)
- THE BUTCHER SOCIETY (Carrer Felip II, 162 i Carrer Bigai, 10):
- TOKYO-YA (carrer Balmes, 197)
