Il suffit de se promener dans Barcelone pour constater que le carnaval a déjà commencé et que les rues sont pleines d’enfants déguisés et de personnes portant des botifarras d’ou, fraîchement achetées au marché. Et si le carnaval de Barcelone s’étend à tous ses quartiers, il existe aussi, dans toute la Catalogne, des carnavals délirants qui sont célébrés comme s’il n’y avait pas de lendemain.
Quelques-uns comme celui de Vilanova i al Geltrú, l’un des plus traditionnels et uniques de Catalogne, qui organise l’un des événements les plus singuliers du pays : la guerre du merengue est l’un des moments les plus attendus.
Et oui, c’est à côté du carnaval de Sitges, donc si vous voulez passer le week-end le plus carnavalesque de votre vie, nous vous recommandons d’y aller, de trouver un logement et de passer le week-end dans le Garraf comme si vous étiez au carnaval des îles Canaries.
La guerre du merengue à Vilanova i la Geltrú
Comme beaucoup de traditions, elle est née spontanément. Un jour de 1972, la boulangerie Vilanova Blanch a installé une meringue géante devant son magasin pour le carnaval, dans le but d’inciter les jeunes à s’enduire le visage du bonbon blanc en guise de déguisement improvisé.
Au fil des ans, d ‘autres pâtisseries se sont jointes à la coutume et c’est ainsi qu’est née une sorte de « route de la meringue », où tout Vilanovien se promenant dans le centre de la ville se soumet à un sport risqué où il risque de se retrouver couvert de meringue blanche.
Quand a lieu la Merengada ?
La Merengada est déjà une tradition très attendue et ce Dijous Gras, à 17 h 30, la version pour enfants commence devant la Pastisseria Blanch, avec des âges recommandés de 5 à 12 ans.
De là, tout le monde va dîner de la Xatonada, le plat typique du carnaval à Vilanova, et à 24 heures, on se retrouve sur la place de l’ercat pour la Merengada des adultes, qui dure jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de meringue et que tout le monde ait le visage recouvert de bonbons blancs.
Il est d’ailleurs recommandé de se munir d’un mackintosh, de chaussures que l’on n’aime pas et de vêtements prêts à se salir.
Le carnaval de 250 ans qui a résisté au régime franquiste
Le carnaval de Vilanova i la Geltrú a plus de 250 ans d’histoire et est connu pour sa résistance à l’interdiction franquiste, car la ville n’a jamais cessé de le célébrer. La Merengada n’est pas le seul événement. On célèbre également Les Comparses (dimanche du carnaval), où des milliers de personnes défilent deux par deux dans la ville en portant des foulards colorés et en remballant des bonbons dans une grande bataille, l’Arrivo, un défilé satirique où le roi Carnestoltes fait son entrée en critiquant l’actualité avec humour, ou encore l’enterrament de la Sardina (mercredi des cendres), qui symbolise la fin du carnaval et le début du carême.
Cette fête a également son propre plat, la xatonada, une salade de légumes d’hiver à la sauce romescu, très typique ici et qui est consommée au dîner, en fait, entre la merengada des enfants et la merengada des adultes, dans des xatonadas collectives qui se terminent par du coca de llardons en guise de dessert.
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