Le terre di confine sono spesso le più interessanti. Dai misteri spionistici di Tangeri o dell’Algeria, dove Camus ha ambientato il suo Straniero, alle storie di andirivieni sui Pirenei, dove Walter Benjamin ha trascorso i suoi ultimi giorni, fino ai confini sfumati disegnati dalle scogliere della Galizia, dove arriva una Fariña che ha avuto un tale successo di cronaca da diventare addirittura una serie Netflix. I confini sono, per definizione, un luogo permeabile, un terreno stabile e instabile allo stesso tempo, una persona con un piede su ogni lato e una personalità multipla. In breve, un luogo interessante.
Per quanto ne sappiamo, il confine tra Valencia e la Catalogna non ha uno scrittore che lo descriva, ma ora che lo abbiamo assaggiato, ha uno chef che lo disegna. Si chiama Aitor e cucina al Citrus del Tancat, un ristorante che si trova letteralmente sull’ultimo pezzo di terra della Catalogna prima del fiume Sènia, che costituisce il confine tra le due comunità. Da lì, con un piede su ogni lato, questo chef valenciano cucina per i catalani un menu che sintetizza i due lati del confine.
Pesce alla valenciana, piatto di riso del Delta dell’Ebre
Crediti editoriali: ristorante Citrus del Tancat.
Citrus del Tancat ha tre menu, il più lungo, Sol de Riu, nome della zona in cui la Sènia si getta nel fiume, con una quindicina di piatti che servono a coprire l’oscillazione tra le due terre. Un giro di stuzzichini che, come sempre in questi luoghi, dichiara le intenzioni: coca di peperoni e pomodoro con tonno stagionato in salsa di acciughe (nel suo liquido). Mare, terra e due comunità in un unico piatto. E un altro, il nostro snack preferito: tartare di gamberi in cavolo fritto e i suoi succhi infusi nel Palo Cortado. Un’idea meravigliosa, come mangiare un suquet di gamberi destrutturato. Sapore nudo nella tartare e profondo e complesso nell’infusione con il vino.
L’ultima casa in Catalogna è letterale.Citrus del Tancat si trova nei locali dell’Hotel Tancat di Codorniu, che comprende una casa colonica murata del XIX secolo ristrutturata, un tempo luogo di riposo di Alfonso XII, e raggiunge letteralmente le rive del fiume Sència, confine naturale tra la Catalogna e il País Valencià.
Qui Aitor López, valenciano, cucina circondato da 2.000 aranci (da cui il nome Citrus) con prodotti locali: finocchio (pianta mediterranea) confit con bouillabaisse di cozze del delta all’anice. Suquet de llucet de la Ràpita e frittelle della sua brandade. Una parte interessante del mangiare nei ristoranti di cucina creativa è individuare i tratti della cucina di ogni chef. Uno dei tratti di Aitor sono i “piatti combinati”, in cui un singolo piatto prevede due preparazioni indipendenti che si uniscono per formare un unico piatto.
Un’altra caratteristica: il suo occhio per le tendenze. Aitor presenta un meraviglioso piatto di salumi di mare, erede dei salumi che Ángel León promuove da Aponiente o dei salumi di Quique Dacosta o Ricard Camarena. Cucinando a due passi da Valencia, Aitor non può ignorare i suoi colleghi.
Il menu è stagionale, quindi non ha senso ripetere i piatti. Tra le portate principali, ovviamente, quasi sempre il riso e, quando è il momento, la selvaggina o i porcini. Tra i dolci, più costanti, ovviamente l’arancino. L’arancia Tancat con yogurt gelato e miele di Perelló o la pesca Calanda in scatola con flan allo zafferano di Perelló e fava tonka, tutti preparati con alcune delle arance di Tancat o con prodotti del loro frutteto.
Al di là del prodotto, lo spazio merita una menzione a parte. Citrus del Tancat traspira eleganza e armonia. Le sue ampie vetrate lasciano entrare una grande quantità di luce, che conferisce allo spazio un gioco di colori scandito dall’incidenza del sole. Soffitti mansardati in legno e grandi tavoli circolari che si affacciano sul paesaggio; un grande parco di alberi che trasforma l’esperienza del pranzo o della cena in uno spettacolo per gli occhi.
Più che sufficiente, insomma, per ottenere la stella Michelin che merita e per continuare a pensare a come, dall’ultima casa della Catalogna, sia possibile raggiungere il mondo intero.
Citrus si trova al piano terra dell’Hotel Tancat de Codorniu, un’antica casa colonica del XIX secolo ristrutturata e trasformata in un edificio dalla personalità e dal carattere unici. Si trova all’interno di una tenuta completamente murata e un tempo era il luogo in cui Alfonso XII si riposava. L’area circostante ospita un frutteto con più di 2.500 aranci in piena produzione, giardini, piscine e sentieri dove perdersi e passeggiare che invitano al benessere e alla tranquillità.