Dit is geen nieuw gerucht, maar nu lijkt het dichterbij dan ooit. Al tientallen jaren wordt er gespeculeerd over de heiligverklaring van Antoni Gaudí, de beroemdste Catalaan ter wereld en nu ook het dichtst bij de hemel.
Paus Franciscus heeft Antoni Gaudí, de architect van de Sagrada Familia , “eerbiedwaardig” verklaard. Hiermee erkent de paus zijn “heldhaftige deugden” en zet hij de eerste stap in het lange proces om heilig verklaard te worden in de katholieke kerk.
Wat moet er gebeuren om de heilige Gaudí te laten bestaan?
Erkenning als eerbiedwaardige maakt van Gaudí een “eerbiedwaardige dienaar van God”, een titel die wordt gegeven aan overleden mensen van wie het leven als voorbeeldig wordt beschouwd vanwege hun geloof en toewijding.
Hierna zou de volgende stap zaligverklaring zijn, waarvoor een wonder moet worden bevestigd dat aan zijn voorspraak wordt toegeschreven. Daarna moet een tweede wonder worden aangetoond en dan kan hij heilig worden verklaard en een heilige worden.
Een reis die al 30 jaar duurt
Het proces begon in 1992, gepromoot door de Vereniging voor de Zaligverklaring van Antoni Gaudí, geleid door de architect José Manuel Almuzara. Jaren later versterkte de kardinaal en aartsbisschop van Barcelona, Juan José Omella, het momentum door de Canonieke Vereniging voor zijn zaak op te richten.
De definitieve doorbraak kwam in 2023, toen de Canonieke Vereniging de “positio” – het belangrijkste dossier dat pleit voor de heiligheid van de kandidaat –presenteerde aan het Dicasterium voor de Oorzaken van de Heiligen in het Vaticaan. Het document benadrukt Gaudí als een “man van het geloof”, een “groot waarnemer van de natuur” en een “universele figuur van de moderne architectuur” wiens christelijke getuigenis in zijn werk is gegrift, vooral in de Sagrada Familia.
Tijdens zijn bezoek aan Barcelona in 2010 had paus Benedictus XVI – die de Sagrada Familia wijdde – Gaudí al omschreven als een “briljant architect en een consequent christen”. Bij die gelegenheid benadrukte de paus hoe de architect “de breuk overwon tussen het menselijk geweten en het christelijk geloof, tussen het aardse leven en de openheid naar het eeuwige, tussen de schoonheid van de wereld en God als de bron van alle schoonheid”.
Nu, met de officiële erkenning van zijn heldhaftige deugden, is Gods architect een stap dichter bij het worden van een heilige en, wie weet, misschien zal zijn benoeming samenvallen met het einde van de bouw van de Sagrada Familia, in wat een ongelooflijk teken van het grote toeval zou zijn (of van het christelijk geloof, afhankelijk van hoe je het wilt bekijken).