Op het kruispunt van Passeig de Gràcia en Jardinets de Gràcia heeft een onopvallende bank onverwachte roem verworven in Turkije. Voor de meeste inwoners blijft het onopgemerkt, maar voor Turken die de stad bezoeken is het een bedevaartsoord. Onofficieel “Arda Turan’s Bench” gedoopt, staat dit onopvallende hoekje op het punt te verdwijnen door herontwikkelingswerkzaamheden in het gebied.
Iedereen die zich de discrete periode van Arda Turan bij Barça herinnert, zal zich dat herinneren, de discreetheid van zijn bijdrage. Daarom is het opvallend dat een bank hem zo lang heeft overleefd. Het begon allemaal jaren geleden, toen Arda Turan, toen speler van FC Barcelona en nationale ster in Turkije, werd gefotografeerd terwijl hij koffie dronk op dat bankje na een diner in het Japanse restaurant Parco, er vlak tegenover. De foto, eenvoudig maar belangrijk voor fans van de voetballer, ging viraal in Turkije en veranderde het bankje in een ongewone toeristische bestemming.
Sindsdien is er op sociale media een constante stroom Turkse toeristen te zien die de beroemde foto willen namaken. Velen hebben zelfs hun handtekening op het bankje achtergelaten, waardoor het een merkwaardig symbool van collectieve bewondering is geworden.
Vaarwel aan de Jardinets de Gràcia zoals wij ze kennen
De populariteit van dit bankje heeft het niet kunnen redden van de werkzaamheden die de gemeenteraad van Barcelona deze maand begint om de Jardinets de Gràcia op te knappen, waaronder de vervanging van al het straatmeubilair, inclusief dit bankje. Volgens het project worden de huidige bankjes vervangen door nieuwe betonnen en houten modellen, waardoor er een einde komt aan het bestaan van de beroemde “Arda Turan Bank”.
Turan zelf, nu coach van Eyüpspor in Turkije, heeft het fenomeen erkend. Tijdens het filmen van zijn documentaire Face to Face, die afgelopen augustus werd uitgebracht op Amazon Prime, keerde de voormalige speler terug naar de bank voor nog een foto, waarmee hij zijn nalatenschap in deze bijzondere enclave bezegelde.