Een wandeling door Port Olímpic was voor veel inwoners van Barcelona nog maar een paar jaar geleden een wat vreemde bezigheid: middelmatige restaurants, nogal ingewikkelde discotheken of gewoon een tussenstop om bij het strand te komen. De herinnering aan de nachten vol uitgaansleven en het door zoutkorst aangetaste beton is langzaam vervaagd en heeft plaatsgemaakt voor een veel vriendelijkere, open architectuur die vooral is ontworpen om ervoor te zorgen dat de stad niet langer met haar rug naar de kust staat. El Balcó Gastronòmic is het middelpunt van deze puzzel, een verhoogde promenade die heeft bereikt wat onmogelijk leek: dat de lokale bevolking de haven weer ziet als een culinaire topbestemming.
Deze transformatie is niet alleen een esthetische opknapbeurt, maar ook een ingrijpende verandering in de filosofie van de ruimte. Volgens het stadsbestuur van Barcelona en Barcelona de Serveis Municipals (B:SM) is het doel van deze nieuwe as het stimuleren van de blauwe economie en duurzame horeca, waarbij men afstapt van de kant-en-klare menu’s voor toeristen die het gebied decennialang hebben gedomineerd. In deze context van totale vernieuwing komen twee voorstellen naar voren die het nieuwe tijdperk van de Moll de Gregal perfect definiëren.
Nuara: grill en marktkeuken
Een van de namen die het meest opduikt in de gesprekken na de maaltijd is Nuara. Dit restaurant, gevestigd in pand 11, laat alle opsmuk achterwege en richt zich op wat echt telt als je de zee op een steenworp afstand hebt: het product. Hun concept is een statement over de marktkeuken, waar wilde vis en zeevruchten niet zomaar bijgerechten zijn, maar de absolute hoofdrolspelers op een kaart die meegaat met wat de vismarkt elke dag te bieden heeft.
Vandaar dat je wordt verwelkomd door een gigantische bar met verse vis van de dag en een houtskoolgrill op de achtergrond, die ook de sterren van de kaart zijn: hele stukken vis van de grill, gecombineerd met verfijnde culinaire details. Wij hebben bijvoorbeeld zeeduivel met wilde asperges en truffel geproefd, een echt topgerecht.
De seizoensgebonden kroketten zijn ook een aanrader, de rijstgerechten dragen het stempel van de familie Nuri (het restaurant is een filiaal van Balcó Gastronòmic in Ca la Nuri) en als je de inktvis met cansalada tegenkomt, moet je die ook zeker bestellen. Kortom, een van de beste restaurants aan de kust van Barcelona, omdat het de ruige kracht van de zee bij Barcelona combineert met de verfijning van een familie die al decennia lang vis bereidt.
Drie Michelinsterren… boven de zee
Als we de lat hoger leggen voor een meer exclusieve ervaring, gaat de blik onvermijdelijk naar lokaal 3, waar Eldelmar is gevestigd. Dit is niet zomaar een restaurant, het is de persoonlijke inzet van de gebroeders Torres in dit nieuwe maritieme ecosysteem. Sergio en Javier wilden hun gevoeligheid en techniek, die al bekroond zijn met drie Michelinsterren in hun restaurant in Les Corts, overbrengen naar een veel meer ontspannen setting die is ontworpen om te delen, waarbij ze het creativiteitsniveau wat hebben teruggeschroefd en op zoek zijn gegaan naar een meer traditionele zeevruchtenkeuken.
Bij Eldelmar is de menukaart een reis door de mediterrane verbeelding, gefilterd door de haute cuisine. Je vindt er van klassieke oesters tot speelse gerechten zoals rijst uit blik, gevulde inktvis en barklassiekers zoals patatas bravas of Russische salade. De prijzen liggen iets hoger, maar je eet op een terras dat je rechtstreeks boven het water brengt. Oh ja, trouwens, de Michelin-gids heeft het al aanbevolen.
