Barcelona is vandaag wakker geworden met een gast die niemand voor het feest had uitgenodigd: de storm Nils. Wat een dag vol kostuums, kleur en traditie had moeten worden ter gelegenheid van het begin van het carnaval en de feesten van Santa Eulàlia, is veranderd in een ochtend met gesloten rolluiken en extreme voorzorgsmaatregelen. De wind, die met ongewone kracht waait, heeft de gemeente gedwongen het gemeentelijk actieplan naar de noodfase te verhogen, wat een definitieve streep heeft gezet door de geplande evenementen voor deze donderdag.
Het hoogtepunt van de dag , L’Arribo del Rey Carnestoltes, dat dit jaar zijn hoofdkwartier had in de wijk Sants, is afgelast. Hoewel de start gepland was in de overdekte Cotxeres, waren de daaropvolgende optocht en de langverwachte Taronjada in het Parc de l’Espanya Industrial onhaalbaar met de huidige windstoten . Omdat het evenement in een park plaatsvindt en alle parken in de stad preventief zijn gesloten om ongelukken door vallende takken te voorkomen, heeft veiligheid voorrang gekregen boven het feest.
Ook de processie van de Laies gaat niet door. De traditionele wandeling van de reuzen door de wijk Gòtic, die dit jaar samenviel met de start van carnaval, blijft in de opslag. De gezamenlijke hommage aan de Taronjada, die beide festiviteiten in de late namiddag op het plein van Sant Jaume moest samenbrengen, is ook uit het programma geschrapt vanwege het risico dat de tijdelijke constructies en het straatmeubilair lopen bij windsnelheden die op sommige punten van de kust al bijna 100 km/u bedragen.
Een stad op halve kracht uit voorzorg
De situatie is niet om licht op te vatten. De storm Nils heeft Catalonië in hoogste staat van paraatheid gebracht, met wat experts nu al omschrijven als een van de hevigste stormen van de afgelopen twintig jaar. Naast het feest is ook de Bicing-dienst opgeschort om ongelukken te voorkomen en zijn belangrijke wegen, zoals de Ronda Litoral, afgesloten vanwege omgevallen bomen.
Zelfs het openbaar vervoer en de gezondheidszorg zijn verstoord: Renfe heeft stationszoals Premià de Mar moeten sluitenvanwege het risico op instortende luifels, en alle niet-spoedeisende medische afspraken zijn afgezegd. Terwijl de civiele bescherming het Ventcat-plan actief houdt en de mobiele telefoons van de inwoners van Barcelona voortdurend waarschuwingen ontvangen, is de aanbeveling duidelijk: vermijd onnodige verplaatsingen en blijf uit de buurt van dakranden, muren of beboste gebieden. Het carnaval zal moeten wachten tot Nils besluit verder te trekken.
Wanneer keert de rust terug in de straten?
Ondanks de plotselinge onderbreking van donderdag hebben het stadsbestuur en het CECOR er vertrouwen in dat de storm voldoende zal afnemen om vanaf morgen, vrijdag, het grootste deel van de activiteiten te kunnen hervatten. De voorspelling geeft aan dat de wind in de vroege ochtend aan kracht zal verliezen, waardoor de scholen weer open kunnen en het feestprogramma van Santa Eulàlia in het weekend weer zijn normale ritme kan oppakken.
Toch wordt de mensen aangeraden om de officiële kanalen in de gaten te houden, want of de parken weer open gaan , hangt af van een technische check om er zeker van te zijn dat er geen gevaar is voor vallende takken na de storm.