De bewoners van nummer 243 in de Calle Mallorca, midden in het hart van de Dreta del Eixample, hebben besloten dat hun situatie niet onopgemerkt mag blijven en hebben de grote marathon van zondag aangegrepen om een spandoek van twaalf meter hoog op te hangen met een duidelijke boodschap: “Barcelona voor de buurtbewoners. Stop speculatie en uitzettingen”.
Het gebouw, dat iets weg heeft van een “tweede Casa Orsola“, staat in een van de meest gespannen buurten van de stad, precies tussen de Rambla de Catalunya en de Paseo de Gràcia. Het conflict barstte los nadat het pand was gekocht door investeringsmaatschappijen, een stap die bij de huurders alle alarmbellen heeft doen rinkelen. Ze vrezen dat deze eigendomsoverdracht de opmaat is voor een proces waarbij het gebouw wordt “leeggehaald” om de appartementen om te vormen tot luxe woningen of tijdelijke huurwoningen, een praktijk die ons de laatste tijd helaas maar al te bekend voorkomt.
Vastgoedflipping, de strategie om de bewoners eruit te zetten
Wat er bij Mallorca 243 gebeurt, is geen op zichzelf staand geval, maar maakt deel uit van een trend die de Sindicat de Llogateres aan de kaak stelt als vastgoed-‘flipping’. Deze strategie bestaat er in feite uit hele gebouwen te kopen (vaak in slechte staat of met huurders met een oud huurcontract), druk uit te oefenen zodat ze hun huizen verlaten en de panden vervolgens tegen hoge prijzen door te verkopen na minimale renovaties of soms zelfs zonder. In dit blok in de Dreta del Eixample is de angst reëel: de bewoners klagen over druk en de weigering van de nieuwe eigenaar om de aflopende huurcontracten te verlengen.
De verwijzing naar Casa Orsola is niet toevallig. Dat gebouw aan de Consell de Cent werd het symbool van de strijd tegen investeringsfondsen in Barcelona, en nu nemen de bewoners van Mallorca 243 het stokje over. Ze staan trouwens niet alleen in deze strijd; recente onderzoeken van buurtverenigingen in de Esquerra de l’Eixample wijzen erop dat het aantal gebouwen in handen van investeringsfondsen het afgelopen jaar met 70% is gestegen, waardoor honderden panden kwetsbaar zijn geworden voor speculatieve transacties.
Een wijk die geen etalage wil zijn
Terwijl de marathonlopers langs de gevel renden, lieten de bewoners niet alleen het grote spandoek in het midden zien, maar versierden ze ook hun balkons met borden met teksten als “Mallorca 243 houdt stand” of “Wijk in uitverkoop”. Met de steun van de Sindicat de Llogateres eisen ze collectieve onderhandelingen om ervoor te zorgen dat niemand zijn koffers hoeft te pakken vanwege de ongebreidelde prijsstijging, die in de Eixample al gemiddeld meer dan 5.500 euro per vierkante meter bedraagt bij verkoop.
De situatie van dit flatgebouw is een graadmeter voor hoe het er in 2026 aan toe gaat in Barcelona: een stad die internationaal schittert, maar moeite heeft om haar oude bewoners te behouden. Voorlopig hebben de huurders van Mallorca 243 duidelijk gemaakt dat ze niet van plan zijn om zomaar te vertrekken, en herinneren ze ons er allemaal aan dat Barcelona, afgezien van sportrecords en luxetoerisme, bovenal een plek blijft om te wonen.
