Soms vergeten we dat Barcelona, tussen het strand, de terrassen en de mediterrane zon, ook een historische band met de kou heeft. Er was een tijd dat schaatsen in de stad een klassiek zondagse bezigheid was, met een kop warme chocolademelk en churros als tussendoortje en af en toe een blauwe plek op de knie als aandenken. De laatste jaren was dat beeld echter bijna onmogelijk geworden. Tussen de sluiting van de legendarische Skating-baan in de Roger de Flor-straat in 2021 en de verbouwing van het oude Palau de Gel tot het tijdelijke museum van Barça was de Catalaanse hoofdstad ijsloos achtergebleven.
Aan die koude droogte komt deze week officieel een einde. De stad krijgt haar enige plek terug die exclusief aan schaatsen is gewijd, met een faciliteit die niet alleen de leegte van het oude Palau wil opvullen, maar ook een nieuwe trekpleister wil worden voor zowel sporters als mensen die gewoon op zoek zijn naar een leuk uitje in de buurt van Camp Nou.
Een ijskoud toevluchtsoord in het hart van Les Corts
De nieuwe infrastructuur bevindt zich in de Carles Ferrer i Salatstraat, nummer 7, en maakt deel uit van het ambitieuze Espai Barça-project. Dit is niet zomaar een tijdelijke voorziening; we hebben hier te maken met een ijsbaan van olympische afmetingen, met een oppervlakte van ongeveer 30 bij 60 meter die voldoet aan alle normen voor ijshockey en kunstschaatsen van de amateurafdelingen van de club.
Het bijzondere aan de ruimte is het functionele ontwerp, bedacht zodat topsport en vrijetijdsbesteding voor de burgers naast elkaar kunnen bestaan. Volgens bronnen van de club en het Espai Barça-project is het complex ontworpen als een constante inkomstenbron en een dienst aan de gemeenschap die vrijwel elke dag van het jaar open zal zijn. Het is in wezen het antwoord op een vraag vanuit de buurt en de sportwereld, die al drie jaar wachtte op een alternatief voor het oude complex aan de Arístides Maillol-straat.
Verder dan topsport
Hoewel ijshockey en kunstschaatsen ‘s ochtends en ‘s avonds de hoofdrol spelen, is de grote trekpleister voor het grote publiek de opening voor iedereen. De beloofde openingstijden laten geen ruimte voor excuses: van 7.00 uur tot bijna middernacht, zodat zelfs de grootste nachtbrakers na hun werkdag de schaatsen onder kunnen binden.
Bovendien betekent deze heropening het einde van de “ballingschap” voor veel schaatsers die, sinds de sluiting van Skating, gedwongen waren om naar andere plaatsen in de agglomeratie te reizen of te wachten op de tijdelijke kerstbanen die in winkelcentra worden aangelegd. Met deze nieuwe locatie krijgt Barcelona een sociaal bezit terug dat verder gaat dan de blauw-rode kleuren; het krijgt een stukje van zijn winterse identiteit terug midden in de wijk Les Corts, wat laat zien dat er, ondanks de bouwwerkzaamheden en de voortdurende veranderingen, altijd ruimte is voor een klassieker die nooit uit de mode raakt.
