Er zijn hoekjes in de Gotische wijk waar de tijd lijkt stil te staan in een zoete geur. Diezelfde warmte zal aanstaande vrijdag 5 november weer de nummer 16 van de Carrer del Pi, oftewel chocolaterie Fargas, doordringen, wanneer meester Lluc Crusellas zijn eerste vaste vestiging in de stad opent. Dit Catalaanse talent, dat in 2022 in Parijs werd uitgeroepen tot de beste chocolatier ter wereld, neemt de leiding over de oudste cacaowinkel van de Catalaanse hoofdstad om er nieuw leven in te blazen en innovatie te combineren met de geschiedenis van de wijk.
Het project, dat de naam ‘Fargas Lluc Crusellas’ heeft gekregen, is ontstaan uit de diepe wens om een historisch bedrijf te behouden waarvan al sinds 1827 sprake is. Nadat hij begin deze zomer het bedrijf had overgenomen en tegen de klok had gewerkt om het pand op te knappen, heeft de ambachtsman zich ten doel gesteld de eeuwenoude recepten in ere te houden en ze in één ruimte te combineren met zijn bekroonde, vooruitstrevende creaties. “Voor mij is het een beetje alsof ik de chocolade teruggeef wat ze me allemaal heeft gegeven”, bekent hij ontroerd als hij over dit nieuwe hoofdstuk praat.
De hartslag van een eeuwenoude chocolademolen
Voor Crusellas was het behoud van dit stukje stadsgeschiedenis een onmisbare voorwaarde. De legendarische Xocolateria Fargas, die oorspronkelijk op de hoek van de Portaferrissa zat tot de verhuizing in 2014 naar dit pand op hetzelfde terrein, krijgt zijn oude glans terug dankzij het behoud van het originele meubilair uit 1920, ontworpen door Carles Farga. De ruimte laat wel de witte tinten van de laatste periode achter zich en kiest voor een donkerdere, gezelligere uitstraling, met onder andere een klein proeflokaaltje.
Achter de schermen blijft het hart van het bedrijf kloppen op het ritme van een historische stenen molen uit de 19e eeuw, die gewoon in gebruik blijft. Uit dit eigen atelier blijven de klassieke specialiteiten komen die in het geheugen van de inwoners van Barcelona gegrift staan, van de traditionele ‘chocolate a la piedra’ en ‘lenguas de gato’ tot de ijstruffels en het roosteren van cacaobonen.
Toegankelijke luxe en cacao van oorsprong
Onder de vlag van zijn merk Eukarya zullen de schappen ook de specialiteiten bevatten die de jongeman naar de wereldtop hebben gebracht. Bezoekers vinden er tabletten, smeersels, bonbons en bolletjes, ambachtelijk gemaakt met cacao die bij de bron is geselecteerd uit Peru, Madagaskar, Indonesië, Ecuador en Tanzania.
Dit alles past in de filosofie van ‘toegankelijke luxe’. Met chocoladerepen van rond de 6,95 euro stelt Crusellas dat de wereldwijde prijsstijging van de grondstoffen juist de echte kwaliteit van het product beter tot zijn recht laat komen. „Als iets de waarde heeft die het hoort te hebben, is de prijs geen belemmering”, zegt de chocolatier, ervan overtuigd dat een lekker snoepje nog steeds een traktatie is waar de meesten zich wel iets van kunnen veroorloven.
De terugkeer van de Zwitser en een dikhuid in de etalage
Een van de grote vreugdes voor de bewoners die in het centrum blijven, is de terugkeer van de Zwitserse klassieker in de Carrer del Pi, dit keer als afhaalmaaltijd. Het aanbod belooft een winterhit te worden: zelfgemaakte warme chocolademelk, gegarneerd met slagroom van boerderij Armengol – licht gezoet met vanille, maar zonder toegevoegde suiker – en vergezeld van zelfgemaakte melindros.
Als visuele knipoog naar de prestatie die zijn leven veranderde, zal in de etalage van de winkel een miniatuurreplica staan van de monumentale olifant waarmee hij de wereldtitel veroverde. Hoewel het origineel in het Chocolademuseum staat, zal deze versie van 100 kilo je eraan herinneren waarom hij dit dier koos voor zijn meesterwerk: „Ik wilde iets dat de eenvoud van grote dingen uitstraalde.” En in Barcelona zijn er maar weinig dingen die zoveel grootsheid en eenvoud combineren als een lekker stuk chocolade.
