Midden in het hart van de Eixample en zijn typische straat, Enric Granados, ligt een gigantisch restaurant dat om één simpele reden furore maakte: het was de plek die Messi had uitgekozen om zijn restaurant te vestigen. Bellavista del Jardín del Norte was het korte hotelavontuur van de speler in Barcelona en hoewel het geen doorslaand succes was, waren de omvang van de proporties en de duidelijke aantrekkingskracht van de beste speler ter wereld genoeg om het in het geheugen van velen te verankeren.
Bellavista sloot, toen kwam Salvaje, dat geen succes werd, en nu neemt een nieuw restaurant het stokje over van dit etablissement van meer dan 1.000 m2: het heet Gloria Osteria en wil zoiets zijn als de maximale expressie van een Italiaans restaurant in de stad.
Het kasteel van Raffaella Carrà
Alleen al voor het decor is een bezoek de moeite waard: een vierkante kilometer kitscherige overdaad en barok decor, een mix van marmer, kroonluchters, glazen bestek en posters van Raffaella Carrà. Een kleine reis naar een glamoureus en extravagant Italië. De entree stelt niet teleur: een sobere gang die weinig belooft, leidt uiteindelijk naar een lounge die wordt overspoeld door het licht van de binnenplaats, wat het gevoel terugbrengt dat je in de grote zaal van een extravagant kasteel bent.
Onder leiding van chef-kok Daniele Tasso en chef-kok Gilberto Renna is het menu een eerbetoon aan de Italiaanse traditie met duidelijke onderdelen: klassieke voorgerechten (bruschetta, koude courgettebloemen), pizza’s, pasta’s en vlees. De zaak bedriegt niet, hier kom je voor een luxe-achtige ervaring, dus niets is goedkoop en alle onderdelen hebben hun luxe versie: pasta met kreeft en kaviaaroptie, handgemaakte burrata, kaviaarpizza’s of vlees zoals tomahawks van meer dan een kilo. Luxe Italië.
Om dezelfde reden overal truffels: om een carbonara pasta te bekronen met een schijfje pecorino aan tafel of om een goed gegaarde rossini entrecote mee in te smeren. Sterke smaken die passen bij de kracht van de plek. Het doel is om een indruk achter te laten op de ogen en ook op het gehemelte van het diner.
Daarbij een uitgebreide lijst van biologische Italiaanse wijnen met meer dan 70 referenties, van Chianti tot Barolo, en een kaart met originele cocktails zoals de gerookte Negroni of de Espresso Martini met pistache, en huisgemaakte desserts die goed worden uitgevoerd of aan tafel worden afgemaakt zoals de tiramisu met pistache die uitloopt of de Bakes Alaska, een bizarre fantasie van biscuit en ijs bedekt met meringue en ter plekke geflambeerd.
Dit alles terwijl je uitkijkt op de tuin, die op dit moment geen tafels heeft, maar die een soort reusachtig decor wordt, met absoluut de hele zaak ervoor open.
Alles wordt trouwens geserveerd door een team van bijna 100 mensen, allemaal Italiaans, want het moederbedrijf, Big Mamma, zit in Milaan en exporteert zijn werknemers naar de hele wereld. En er gaat niets boven een brutale Italiaanse ober die je vertelt welke versie van de pasta je eet om een ervaring af te ronden die niet voor iedereen of elke dag is weggelegd, maar die wel opmerkelijk weet te zijn.